10 frågor till den nya ambassadören
Finlands nya ambassadör i Sverige, Olli Kantanen, tillträdde sin tjänst den 1 september 2025. Kantanen kommer närmast från Helsingfors där han varit avdelningschef för den euroatlantiska avdelningen vid Finlands utrikesministerium.
1. Vad var din första tanke då du utsågs till ambassadör i Stockholm?
Det är alltid en stor ära att få representera Finland utomlands men det är en särskilt stor ära att få göra det i vårt grannland. Det känns bra att just under dessa tider, då samarbetet mellan Finland och Sverige spelar alltmer betydande roll, kunna dra nytta av det kunnandet och de erfarenheter jag samlat under min yrkeskarriär.
2. Hurdana tidigare erfarenheter har du av Sverige?
Även om jag inte bott i Sverige tidigare har Sverige varit närvarande under många skeden i mitt liv. Som för många andra finländare i min ålder är Sverige det land som man förknippar med de första utlandsresorna som man gjorde med färjan. Som tonåring vände jag upp och ner säkert varenda en av Stockholms skivaffärer med mina kompisar och under studietiden blev Sverige bekant genom roliga nationsfester. Också mitt intresse för orientering och skidåkning har fört mig till Sverige många gånger. Och naturligtvis ett stort antal kontakter genom jobbet med åren.
3. Vad har varit höjdpunkten i din karriär hittills?
Det finns flera. Jag har haft lyckan att få jobba under hela min karriär med länder, teman och processer som är viktiga för Finland. Den europeiska integrationen och Europeiska unionens utvidgning från 1990-talet till idag är skeenden som sammanfaller i hög grad med min egen yrkeskarriär. Från de senaste åren vill jag lyfta Finlands och Sveriges Natoprocesser samt flera intressanta möten och tjänsteresor med republikens president, statsminister och utrikesminister. Under dessa högnivåmöten får man vara med och bevittna stunder som är viktiga och ibland även historiska. När allt kommer omkring är den internationella politiken och diplomatin till stor del växelverkan mellan människor.
4. Hur tänker du dra nytta av din erfarenhet som chef för den euroatlantiska avdelningen i ditt arbete i Sverige?
Under mitt tidigare uppdrag fick jag från nära håll följa Finlands politiska beslutsfattande inom EU-, utrikes- och försvarspolitik, Jag tror att jag kommer att ha nytta av det även i mitt uppdrag som ambassadör. Det hörde till mina uppgifter som avdelningschef att handleda ambassaderna inom det euroatlantiska området, i praktiken de flesta av våra mest betydande ambassader. Jag tror att dessa erfarenheter hjälper mig att på ett passande sätt kalibrera ambassadens verksamhet i Stockholm.
5. Vad gör Stockholm till en så speciell plats för en ambassadör?
Närheten. Det finns inget annat land som Finland har så nära relation med. Det gäller också inom diplomatin. En finsk diplomat på en utlandspostering vet att en svensk diplomat är den första kollegan det lönar sig att börja samarbeta med.
6. Hur tycker du att relationen mellan Finland och Sverige utvecklats på sistone?
Utmärkt. Vi förstår bättre än någonsin tidigare att vi har gemensamma intressen att bevaka. Vi kan påverka och åstadkomma mera då vi arbetar tillsammans.
7. Vilka frågor tror du blir speciellt viktiga för att utveckla relationen mellan Sverige och Finland i framtiden?
Just nu är det viktigaste att å ena sidan koncentrera sig på att främja Europas säkerhet och å andra sidan stödja ekonomisk tillväxt i vår region. Det är viktigt att Finland och Sverige samverkar i dessa frågor. Ambassaden har en viktig roll i att upprätthålla, utveckla och stärka det bilaterala förhållandet mellan våra länder.
8. Finland har fått mycket uppmärksamhet i Sverige under de senaste åren i och med Natoprocessen. Hur kan vi upprätthålla Sveriges intresse för Finland även i fortsättningen, nu då både Finland och Sverige är Natomedlemmar?
Båda våra länder drar nytta av att samarbeta med varandra. Redan under mina första veckor här i Sverige har jag fått bevittna det stora intresset man har för Finland. Detta momentum lönar det sig att dra nytta av oavsett om det gäller försvars-, säkerhets- eller kulturfrågor. Eller bastu för den delen.
9. Vad väntar du dig av tiden i Stockholm?
Framgångsrika och arbetsfyllda dagar tillsammans med trevliga och kunniga kollegor på ambassaden med målsättning att gynna de finsk-svenska relationerna. Då vi jobbar tillsammans får vi mera gjort. Jag hoppas också att i mitt arbete få se mera av Sverige, även utanför Stockholm.
10. Hur tänker du tillbringa fritiden i Stockholm?
Stockholms kulturutbud är fantastiskt. Jag hoppas att jag får många tillfällen att njuta av det tillsammans med min fru. Jag njuter också av friluftslivet. Även om vi bor i centrala stan är naturen och vattnet förvånande nära var man än rör sig i Stockholm.