Unika erfarenheter från Sveriges utrikesdepartement

Innan jag tillträdde min tjänst vid Finlands ambassad i Stockholm fick jag en unik möjlighet att i ett halvår arbeta som utbytestjänsteman vid Sveriges utrikesdepartement. Utbytesperioden gav mig en värdefull möjlighet att bekanta mig med vår närmaste grannes arbetssätt och fördjupa min förståelse för de nära relationerna mellan Finland och Sverige.

Min tredje utlandspostering i utrikesförvaltningens tjänst började på ett ovanligt sätt. Innan jag inledde mitt arbete vid ambassaden arbetade jag under ett halvår som utbytestjänsteman vid Sveriges utrikesdepartement (UD).

På UD:s säkerhetspolitiska avdelning fick jag bland annat arbeta med arktiska frågor, samarbetet i närområdet samt OSSE-frågor. Arbetsuppgifterna var till stor del liknande dem jag haft under min karriär vid Finlands utrikesministerium: möten och förberedelser inför dem, förberedelser av besök, skrivande av promemorior samt analysarbete. Att arbeta vid ett annat lands ministerium var naturligtvis mer begränsat än arbetet på hemmaplan, men gav ändå en värdefull möjlighet att bekanta sig med svensk arbetskultur, arbetsmetoder och beredning av beslutsfattandet.

Arbetsgemenskapen på UD tog emot den finländska utbyteshandläggaren mycket varmt. Likheterna mellan länderna, inklusive mellan deras utrikesministerier, gjorde det lättare för en finländsk tjänsteman att anpassa sig till UD:s arbetssätt och nya arbetsuppgifter. De svenska kollegorna hade stor betydelse för trivseln, och deras vänlighet gjorde vardagen smidig redan från första början.

Ännu närmare partner

Finland och Sverige har alltid haft goda och nära relationer, men i och med Natomedlemskapet har banden fördjupats ytterligare. Det långvariga partnerskapet kännetecknas av ett allt tätare samarbete inom olika sektorer, likartade synsätt i många frågor och dessutom har vi blivit varandras viktigaste säkerhetspolitiska allierade i Norden.

På UD talades det mycket om Finland och utvecklingen i landet följdes noggrant. Finland nämndes också ofta, och det som var särskilt glädjande var att landet utan undantag sågs i ett positivt ljus.

Utbytesperiodens mål var att bidra till en bättre förståelse för grannlandets arbetssätt och verksamhetskultur, men också att skapa kontakter inför mina kommande arbetsuppgifter vid ambassaden. Det dagliga arbetet på ministeriet gav goda möjligheter att bygga sådana nätverk och skaffa sig en praktisk förståelse som annars hade varit svår att uppnå. Samtidigt gav perioden en möjlighet att fördjupa sig i utrikes- och säkerhetspolitiska frågor ur både svensk synvinkel och ur perspektivet av samarbetet mellan våra länder.

Gemenskapen en viktig del av arbetskulturen

Även om det var lätt att komma in i arbetsrytmen på UD finns det också skillnader mellan ländernas förvaltningskulturer. Den mest betydande skillnaden i arbetet var den gemensamma beredningsprocessen, gemensamberedning, genom vilken svenskarna strävar efter att säkerställa att alla berörda aktörer blir hörda redan under beredningsskedet. En så omfattande och inkluderande beredning hade jag inte tidigare stött på i Finland.

Gemenskapen märktes också i vardagen genom gemensamma kaffepauser och luncher. Det gick inte en vecka utan att avdelningen samlades för en gemensam fika, och knappt en dag utan att man åt lunch tillsammans vid de långa borden. Dessa kaffe- och lunchpauser gav utmärkta möjligheter att prata om allt annat än arbete och lära känna kollegorna i en mer informell miljö.

En värdefull erfarenhet på alla sätt

Utbytesperioden på UD var en mycket givande och lärorik upplevelse, och jag tycker det är utmärkt att ett sådant arrangemang finns mellan våra länder. Erfarenheten stärkte min uppfattning om hur mycket Finland och Sverige har gemensamt och hur viktig dialogen och den ömsesidiga förståelsen mellan länderna är. Därför är jag mycket glad och tacksam över att just jag fick denna möjlighet att arbeta som utbytestjänsteman.

Nu när jag arbetar vid ambassaden märker jag hur stor nytta jag har av de erfarenheter och nätverk som jag byggde upp under utbytesperioden. Kanske blir den svenska fikapausen med tiden också en regelbunden del av vår egen arbetskultur på ambassaden!