Reden des Botschafters Valtteri Hirvonen anlässlich des Tags der finnischen Verteidigungskräfte

Am 4. Juni feiert man in Finnland den Tag der Verteidigungskräfte (Puolustusvoimien lippujuhlan päivä), der seinen Ursprung im 75. Geburtstag des finnischen Marschalls C.G.E. Mannerheim im Jahre 1942 hat. Botschafter Valtteri Hirvonen hielt dazu an verschiedenen Anlässen eine Rede.

Tag der Verteidungsstreitkräfte und Mannerheim-Gedenkanlass in Montreux

Die Flaggenparade der finnischen Verteidigungsstreitkräfte findet jährlich am 4. Juni statt, dem Geburtstag des finnischen Marschalls Mannerheim. Aus diesem Anlass luden Botschafter Valtteri Hirvonen sowie der Verteitidungsattaché von Finnland, Oberst Jukka Mälkki, Botschafter und Verteidigungsattachés der EU, NATO Mitgliedsländer und befreundeter Länder zu einem Empfang in seiner Residenz.

 

Rede des Botschafters Valtteri Hirvonen anlässlich des Empfangs zum Tag der finnischen Verteidigungskräfte in Bern

Dear Major-General Germaine Seewer,

Excellencies, Allies, Partners and Friends of Finland, Dear Guests

Today we are celebrating the Armed Forces Day of Finland, which marks also the birthday of Marshal Carl Gustav Emil Mannerheim. He served as the military leader of the Whites in the Finnish Civil War, as Regent of Finland, as commander-in-chief of Finland's armed forces during the Winter and Continuation Wars and as the sixth president of Finland. By any account, he is considered the greatest Finn of all times.

There is a particular connection to Switzerland, as Marshall Mannerheim was recuperating his ailing health at Lake Geneva and passed away aged 83 at the Cantonal Hospital at Lausanne in January 1951. The citizens of Montreux have named a park after him and erected a monument for him at the Lake Geneva shoreline, where we will lay on Saturday a wreath in his honour in a ceremony hosted by the Finnish-Swiss Officers Association, headed by Lt.Col. Andreas Suppiger of the Swiss Army.

There is a very active exchange of officers between the armed Forces of Finland and Switzerland, with exchange officers from both countries present here today, which reflects the broad and intense cooperation between the armed forces of both Finland and Switzerland.

 

Ladies and Gentlemen,

Last month, on 4th April, Finland celebrated its one-year anniversary as a NATO member. This was a pivotal moment also for the alliance. NATO turned 75 years on the same day.

We joined NATO during a time the Alliance is going through its biggest changes since the cold war. NATO’s collective defence, with Finland and Sweden as its newest members, is now stronger than ever. Finland contributes to NATO’s deterrence throughout the Alliance’s territory.

NATO has proven to be the strongest defensive alliance in history and will be even more resilient going forward. Unfortunately, Russia will be posing a long-term strategic threat to the Euro-Atlantic community, which we will need to counter with determination.

Despite NATO membership, the primary responsibility for the defence of Finland lies with us. We intend to further expand our defence and take it very seriously. We face the constant Russian provocations, almost traditionally, without panic. We must not allow ourselves to be provoked, but keep a cool head and analyse the facts. Nevertheless, we are prepared for anything.

Complementary to our NATO membership are the bilateral defence cooperation agreement between Finland the United States, the membership in the British led Joint Expeditionary Force, bilateral agreements with the other Nordic countries and cooperation within NORDEFCO.

Ladies and Gentlemen,

Russia’s continuing brutal war against Ukraine is the most serious and direct threat to European security. Unfortunately, we see Russia remain a strategic and existential threat for the long-term. Now, what we urgently need more of is renewed action in supporting Ukraine and a credible long-term commitment.

Everyone wants the war to end. However, the way to end the war is not to give in to Russia’s imperialism but to fight it on Ukraine’s side. Russia has been waging war in Ukraine for 10 years. Turning a blind eye and stepping back will not appease but encourage further aggression. Russia has to be stopped.

As we Finns have been attacked by Russia and fought them twice in the last century, we feel and stand with the heroic people of Ukraine.

There is no price tag for freedom. Finland will continue to support Ukraine, but not only for her to defend herself, but to win the war. Ukraine’s rightful place is in NATO and Ukraine’s future is European.

 

Ladies and Gentlemen,

Finally, I would like to draw your attention to the table inside with Marshal Mannerheim’s portrait and the schnapps glasses. There you may taste Marshall Mannerheim’s personal schnapps, still produced using a guarded recipe. Marshall Mannerheim insisted at pouring the glasses completely full and not losing a drop when handling the glasses, but you may pour yourself a smaller amount to avoid any possible embarrassment.

You may also want to taste our Finnish lager beer, Sandels, named after Colonel Johan August Sandels, hero of the Finnish war 1809 against Russia. Colonel Sandels led the Finnish-Swedish troops to victory against a numerically superior Russian enemy at the battle of Koljonvirta, depicted on the label of the beer can.

Last but not least, I would also like to draw your attention to the photographic exhibition of Marshall Mannerheim’s expedition to Central Asia and China 1906-1908, which you can visit at the Cerny Museum for Circumpolar Art here in Bern. There are flyers available in the foyer.

This concludes my formal speech. Thank you for your attention and please enjoy the evening.

 

 

Rede des Botschafters am Denkmal von Marschall C.G.E. Mannerheim in Montreux

Am ersten Samstag im Juni findet traditionell auch die Kranzniederlegung zu Ehren von Marschall C.G.E. Mannerheim an seinem Denkmal in Montreux statt. Der Anlass wird von der Finnisch-Schweizerischen Offiziersvereinigung FSOV organisiert, zu der Botschafter Valtteri Hirvonen eingeladen wurde. In seiner Rede verwies er auf die Beziehung von C.G.E. Mannerheim zur Schweiz, wo Mannerheim oberhalb von Montreux in Glion seine letzten Lebensjahre verbrachte und 1951 in Lausanne verstarb.

 

- M. Olivier Gfeller, Syndic et Député de la municipalité de Montreux,

- Divisionnaire Germaine J.F. Seewer,

- Brigadier Marcel Armstutz,

Mesdames et Messieurs,

Encore cette année, c'est un grand honneur et un plaisir pour moi et pour mon épouse Katrina de pouvoir faire partie de cet événement important aujourd'hui. En tant qu'Ambassadeur de Finlande, je considère que ma présence à cette cérémonie est l'une de mes principales fonctions.

Nous célébrons aujourd'hui l'anniversaire du maréchal Carl Gustav Emil Mannerheim. Il a été le chef militaire des Blancs pendant la guerre civile finlandaise, le régent de la Finlande, le commandant en chef des forces de défense de la Finlande pendant la guerre d'Hiver et la guerre de Continuation, et le sixième président de la Finlande. Pour honorer son héritage, son anniversaire marque également la journée des forces armées finlandaises.

Il existe un lien particulier avec la Suisse, puisque le maréchal Mannerheim se remettait de ses problèmes de santé ici, au bord du lac Léman et qu'il est décédé à l'âge de 83 ans à l'hôpital cantonal de Lausanne en janvier 1951.

Il est émouvant pour un Finlandais puis en tant que représentant de son pays de pouvoir se tenir ici devant son monument sur le lac Léman.

Mes dames et messieurs,

Aujourd'hui, nos pensées vont également aux forces armées et au peuple ukrainien, qui luttent héroïquement contre l'agression brutale de la Russie. La Finlande s'est engagée à aider l'Ukraine aussi longtemps que nécessaire. Tant que les Ukrainiens se battront et paieront de leur sang, aucun prix ne sera trop élevé pour nous.

Nous sommes reconnaissants envers le peuple suisse, ses vaillantes forces armées, l'Association finno-suisse des officiers et la ville de Montreux et ses honorables citoyens qui préservent avec tant de générosité la mémoire du maréchal Mannerheim.

Kiitos – Tack- Merci

 

Rede anlässlich des Gedenkanlasses der Finnisch-Schweizerischen Offiziersvereinigung FSOV

Beim anschliessenden Gedenkanlass der Finnisch-Schweizerischen Offiziersvereinigung FSOV in Glion sprach Botschafter Valtteri Hirvonen über die grosse Bedeutung der NATO-Mitgliedschaft Finnlands sowie dem Willen seines Landes, ein wichtiger Stützpfeiler der NATO in der Verteidigung Europas zu sein:

 

Sehr geehrter Monsieur Olivier Gfeller, Syndic et Député de la municipalité de Montreux,

Divisionärin Germaine J.F. Seewer,

Brigadier Marcel Armstutz,

Meine Damen und Herren, liebe Freunde

 

Es ist mir und meiner Frau Katrina wieder eine enorm grosse Ehre und Freude heute bei diesem bedeutendem Anlass als Ihre Gäste dabei sein zu dürfen. Ich denke sehr für diese Einladung und die uns erwiesene Gastfreundschaft. Wir leben in gefährlichen Zeiten. Die Weltordnung - wie wir sie kennen - hat sich nachhaltig verändert. Zahlreiche Ereignisse finden rund um den Globus gleichzeitig statt. Die schlummernde Krise im Nahen Osten hat sich zu einem wahren Gewaltausbruch entwickelt. Die Einwanderung aus Afrika und dem Nahen Osten stellt die Einheit der Europäischen Union immer wieder in Frage. Die Spannungen in der indopazifischen Region nehmen zu - vor allem aufgrund der unberechenbaren Politik Nordkoreas und der Beziehungen zwischen China und Taiwan. Der Präsidentschaftswahlkampf in Amerika hat weltweite Auswirkungen.

 

Inmitten all dieser Herausforderungen mag es schwierig erscheinen, sie in eine Reihenfolge zu bringen. Für uns, das finnische Volk, ist dies jedoch nicht kompliziert. Russland ist die wichtigste sicherheitspolitische Herausforderung für Finnland. Daran besteht kein Zweifel. Um ehrlich zu sein, war dies schon immer der Fall. Die Politik Russlands in den letzten 15 Jahren war und ist aggressiv und konfrontativ. Russland hat den Westen mit verdeckten und offenen Operationen herausgefordert mit dem Ziel, die westlichen Gesellschaften zu stören und die auf Regeln basierende Weltordnung zu untergraben. Mit seinen militärischen Operationen im sogenannten „nahen Ausland“ hat Russland eine Zone eingefrorener Konflikte geschaffen und unverhohlen militärische Gewalt in den Gebieten seiner Nachbarn eingesetzt. Es gibt ein Muster in Russlands Verhalten. Der umfassende Einmarsch in die Ukraine war nur der Höhepunkt dieser Entwicklung. Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat eine Kettenreaktion von Ereignissen ausgelöst, die immer noch andauert. Für uns Finnen war die Veränderung astronomisch. Der Beitritt zur Nato vor gut einem Jahr bedeutete einen radikalen Wandel in unserem Sicherheitsdenken.

 

In der Financial Times sagte letzten Monat ein hochrangiger Diplomat eines anderen NATO-Mitgliedstaates, dass „Finnland der Goldstandard ist. Sie haben in den 1990er und 2000er Jahren ihre Wachsamkeit nicht verloren, und jetzt können die meisten von uns nur dastehen und bewundern, was sie haben. Ihre Fähigkeit, Menschen und Unternehmen in einer Krise zu mobilisieren, ist wirklich beeindruckend“. Wir fühlen uns durch diese freundlichen Worte geschmeichelt, müssen aber feststellen, dass wir nie wirklich eine Wahl hatten. Man muss vorbereitet sein. Kapazitäten abbauen geht schnell und effizient. Es dauert aber Jahre, bis man die Kapazitäten aufgebaut hat, und ich bin froh, dass wir das getan haben. Jahrzehntelang haben wir uns darauf vorbereitet, Finnland selbst zu verteidigen - mit unseren eigenen Mitteln. Positiv ausgedrückt bedeutet dies, dass wir im Vergleich zu unserer Größe immer noch über eine relativ große Kriegsverteidigung und ein umfassendes Sicherheitssystem verfügen, das fast alle Bereiche der Gesellschaft abdeckt. Finnland und die Schweiz haben beide den Grundpfeiler ihrer Verteidigung, die allgemeine Wehrpflicht, auch nach dem Ende des kalten Krieges nicht aufgegeben. Eine richtige Entscheidung, wie sich jetzt herausstellt. Viele andere Länder haben wieder die Wehrpflicht eingeführt oder denken darüber nach, so wie letztlich Grossbritannien Anfang dieser Woche. Auf der anderen Seite war uns immer schmerzlich bewusst, dass unsere Verteidigung allein - und sei sie noch so erfolgreich - in einem Konflikt wie dem Krieg in der Ukraine auf Dauer nicht ausreicht.

 

An dieser Stelle kommt die Nato ins Spiel. Als vollwertiges Mitglied des Bündnisses können wir jetzt damit rechnen, dass uns im Falle einer militärischen Aggression die gesamte euro-atlantische Gemeinschaft bei unserer Verteidigung unterstützt. Das Gleiche gilt natürlich auch für unsere Unterstützung der anderen Mitglieder. Laut der jüngsten Umfrage sind erstaunliche 91 % der finnischen Bevölkerung bereit, ein anderes Nato-Mitglied im Falle einer Aggression zu verteidigen. Wir als Mitglied denken gerne, dass wir keine Sicherheitskonsumenten sind, sondern auch ein Sicherheitsanbieter. Trotz der NATO -Mitgliedschaft obliegt die primäre Verantwortung für die Verteidigung Finnlands bei uns selber. Wir haben die Absicht, unsere Verteidigung weiter auszubauen und nehmen sie sehr ernst. Die ständigen russischen Provokationen nehmen wir, fast schon traditionell, ohne Panik hin. Man darf sich nicht provozieren lassen, sondern einen kühlen Kopf behalten und die Fakten analysieren. Trotzdem sind wir auf alles vorbereitet. Wir glauben auch, dass wir in der Lage sind, etwas für unsere Verbündeten zu leisten. Im militärischen Bereich verfügen wir über einen der größten Truppenübungsplätze Europas mit großzügigem freiem Luftraum und Möglichkeiten für Schießübungen - und das in einem Umfeld und unter Bedingungen, die weltweit am anspruchsvollsten sind. Wir glauben auch, dass wir in der Lage sind, unser Wissen über die Kriegsführung in der Arktis in die Allianz einzubringen.

 

Außerhalb des militärischen Bereichs könnte unser System der umfassenden Sicherheit als Modell für die Widerstandsfähigkeit der Allianz dienen. Es ist uns gelungen, den öffentlichen Sektor und private Unternehmen zur Zusammenarbeit bei der Resilienz und dem Schutz der kritischen Funktionen der Gesellschaft zu bewegen. Dies gilt sowohl für die Gesetzgebung als auch für den täglichen Betrieb. Auch wenn es in diesem Bereich noch viel zu tun gibt - wir haben das Gefühl, dass unsere Gesellschaft relativ gut auf Krisensituationen vorbereitet ist. Die Sicherheitslage in Europa ist angespannt. Der Beitritt Finnlands und Schwedens zum Bündnis wird auch das strategische Gleichgewicht beeinflussen. Die Bedeutung der Nordflanke der Nato wird zunehmen. Wir können und dürfen uns nicht allein auf die USA verlassen, um die Sicherheit Europas zu gewährleisten. Natürlich brauchen wir die USA, und ihre Rolle ist entscheidend. Die einzige Möglichkeit, die amerikanische Beteiligung an europäischen Angelegenheiten zu gewährleisten, besteht jedoch darin, unsere eigene Bereitschaft zur Mitwirkung zu zeigen. Gleichzeitig können sich die Ereignisse außerhalb Europas verändern und die Aufmerksamkeit von Europa ablenken. Deshalb müssen wir Europäer wachsam sein. Der Krieg in der Ukraine darf nicht zu Gunsten Russlands ausgehen. Der finnische Präsident Alexander Stubb sagte im Frühjahr dieses Jahres, dass wir die Ukraine nicht unterstützen damit sie sich verteidigen kann, sondern dass sie den Krieg gewinnt. Finnland hat die Ukraine bis jetzt mit knapp 3 Milliarden Euro unterstützt. Davon sind über 2 Milliarden militärische Hilfe.

Wir wissen natürlich um die Prinzipien der Schweizer Aussenpolitik, die keine militärische Hilfe für die Ukraine zulässt. Dennoch unterstützt die Schweiz die Ukraine auf vielfältige Art – politisch, humanitär und moralisch. Wir schätzen das sehr hoch ein. Aktuell kann man zum Beispiel den Friedensgipfel in Bürgenstock in zwei Wochen als wichtigen Meilenstein bewerten. Präsident Stubb wird am Gipfel teilnehmen. Unsere Pflicht ist es, die liberale Demokratie, die offene Gesellschaft und die Freiheit zu verteidigen. Und das können wir nicht allein, das müssen wir gemeinsam tun.

 

Wie ich hier schon letztes Jahr sagte, bin ich mir absolut sicher, dass die Mitgliedschaft Finnlands in der NATO einen positiven Einfluss auf die gegenseitigen militärischen Beziehungen Finnlands und der Schweiz haben werden. Das gegenseitige Interesse und voneinander lernen wird umso grösser sein. Deswegen sehe ich die Zukunft unserer Zusammenarbeit in einem sehr hellen Licht. Dazu haben Sie, liebe Freunde in der FSOV, maßgeblich beigetragen. Dafür, für die Traditionspflege und Ihre außerordentliche Gastfreundschaft möchte ich mich noch einmal auf das herzlichste bedanken. 

 

Zum Schluss möchte ich mein Glas auf die gute bilaterale Zusammenarbeit unserer Länder und eine erfolgreiche Zukunft der FSOV erheben.

 

Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.