Kolumner och intervjuer

I mars i fjol enades EU-ländernas utrikesministrar om fem principer som ska styra unionens relation till Ryssland. Den av principerna som kanske har fått minst uppmärksamhet är den femte, som handlar om kontakter människor emellan. Det är viktigt att människor inte fjärmar sig från varandra ens under politiskt utmanande tider.

Slovakien inledde sitt första ordförandeskap med ambitiösa mål. En förstärkning av EU:s ekonomi, förnyelse av den inre marknaden, hållbar migrations- och flyktingspolitik samt en union som agerar globalt – alla dessa teman fanns inskrivna i arbetsprogrammet. EU avkrävdes resultat som skulle förbättra EU-medborgarnas vardag och stärka tron på det gemensamma europeiska projektet. Endast åtta dagar innan ordförandeskapet inleddes, blandade Brexit om bland konceptpappren som låg i god ordning.

Folket har talat – den här gången i Europaparlamentets opinionsmätning. Det kan vara en lättnad för många beslutsfattare att stödet för unionen inte har sjunkit trots Brexit-debatten och flyktingsituationen. Mätningen är ändå ingen garanti för att man kommit förbi alla politiska grynnor i EU-länderna än.

Dörrarna till Bryssel öppnade sig för Tiina Astola första gången redan på 1980-talet när hon avlade sina magisterstudier i Europarätt. Efter en lång karriär i Finland hittade Astola tillbaka till sina gamla kvarter i Bryssel våren 2016, denna gång för att inleda sin nya tjänst som generaldirektör för Europeiska kommissionens generaldirektorat för rättsliga frågor och konsumentfrågor.

Den massiva migrationen till Europa över östra Medelhavet överraskade EU-länderna 2015. När man fick rutten att lugna sig genom samarbete med Turkiet blev det möjligt att vända blicken mot rutten över centrala Medelhavet. Antalet människor som anländer denna väg från Afrika till Italien har varit mer eller mindre konstant under de senaste åren.

Den grekiska filosofen Herakleitos brukar tillskrivas orden att man aldrig kliver ner i samma flod två gånger. I floden flyter det nytt vatten och inte heller människan som tar klivet är oförändrad. Efter en paus på tio år klev Minna Kivimäki åter ned i floden i Bryssel när hon började arbeta som den ständiga representantens ställföreträdare och så kallad Coreper I-ambassadör från och med den 1 september. Hon representerar Finland i de ständiga representanternas kommitté.

EU söker innovativa lösningar för att stödja hållbar utveckling i sina partnerländer i Afrika och i EU:s grannskap. Syftet är att svara mot de utmaningar som den globala migrationen ställer, skapa arbetstillfällen och uppnå bättre resultat i utvecklingssamarbetet i samarbete med den privata sektorn.

I Finland förbjöds kupering av grissvansar 1996. Sverige och Finland undantaget kuperas grisarnas svansar rutinmässigt i alla EU-länder för att undvika svansbitning, oberoende av om de är ekogrisar eller vanligt uppfödda. Det sker både i Danmark, Tyskland och Nederländerna.

I juni antog Europeiska rådet en ny global strategi som drar upp riktlinjerna för EU:s gemensamma utrikes- och säkerhetspolitik i en allt osäkrare värld. Strategin innehåller ambitiösa målsättningar: att utveckla unionens försvar, påverka grannskapet, förebygga kriser och stärka internationell rätt. Utrikes- och säkerhetspolitiken måste visa vad den går för i en tid när nyttan med EU ifrågasätts allt oftare.

Afrikan merkitys EU:lle kasvaa ja lähivuodet tulevat olemaan tärkeitä EU:n ja Afrikan välisten suhteiden ja yhteistyön kehittämisen kannalta. Seuraava EU-Afrikka-huippukokous on tarkoitus järjestää ensi vuonna. Suuntaa tulevalle antaa juuri julkaistu EU:n globaalistrategia, jossa painotetaan vahvasti EU:n ja sen Keski-Afrikasta Keski-Aasiaan ulottuvien lähialueiden keskinäisriippuvuutta.