Suomi ja Venäjä kunnostivat Lewesissä sijaitsevan Krimin sodan muistomerkin

Suomen ja Venäjän suurlähetystöt Lontoossa sekä useat yksityishenkilöt ja järjestöt Englannissa, Suomessa ja Ahvenanmaalla ovat yhteistyössä kunnostaneet suomalaisille ja venäläisille sotavangeille East Sussexin Lewesiin pystytetyn muistomerkin. Sotavankeja pidettiin Lewesissä laivaston vankilassa vuosien 1854 ja 1856 välillä Krimin sodan aikana ja Ahvenanmaalla käydyn Bomarsundin taistelun jälkeen.

”340 suomalaisen ja venäläisen sotavangin kohtelu on hieno esimerkki inhimillisyydestä. Vangit ja Lewesin asukkaat ystävystyivät kun osapuolet ymmärsivät, että sattuma oli tuonut nämä etäiset kansat yhteen, eikä suurvaltojen kamppailuilla tällöin ollut merkitystä", Suomen Iso-Britannian suurlähettiläs Pekka Huhtaniemi arvioi.

"Tavalliset ihmiset jakoivat samat arvot ja halusivat elää yhdessä rauhanomaisesti. Siitä asti, kun vangit lähtivät Lewesistä 1856, on kaupungissa säilynyt muisto tästä ystävyydestä. Muistomerkin kunnostamishankkeella kunnioitamme tätä ystävyyttä ja yhteistä historiaa”, Huhtaniemi jatkaa.

Lewesissä St. Johnin hautausmaalla sijaitseva viisimetrinen obeliski on vuodelta 1877. Kuva: Andrew Goodwin

Muistomerkki pystytettiin alunperin vuonna 1877 St. John-sub-Castron kirkon edustalle Venäjän keisari Aleksanteri II toimeksiannosta. Muistomerkin valmisti paikallinen kivenveistäjä John Strong. 50-luvulla muistomerkki kunnostettiin, mutta se rapistui tämän jälkeen pahoin.

Venäjän lähetystön toimiessa rahoittajana yhdessä lukuisten suomalaisten, ahvenanmaalaisten ja brittiläisten yksityishenkilöiden ja järjestöjen kanssa. Kunnostustyön suorittivat MacKellar Schwerd Architects sekä T.E. Tilley Ltd Stone Masons.

Kunnostushankkeen käynnistivät Suomen ja Venäjän suurlähetystöt yhteistyössä. Kuva: Andrew Goodwin

Kunnostettu muistomerkki paljastettiin syyskuun lopussa pidetyssä seremoniassa St. John-sub-Castron kirkolla Lewesissä. Seremoniaan liittyen järjestetitin Suomen suurlähettilään residenssissä Lontoossa myös Ahvenanmaan autonomiaa ja maakunnan kansainvälistä liiketoimintaa käsittelevä seminaari.

Lue lisää Krimin sodasta ja Bomarsundin taistelusta kotisivuillamme aiemmin julkaistusta Marjatta Bellin artikkelista “The Crimean War in Finland” sekä Telegraphissa julkaistusta arittekkelista "One of Britain's most unusual war memorials renovated – by Russians and Finns".
 

Lisätiedot medialle:
Lehdistöneuvos Pekka Isosomppi, Suomen suurlähetystö, p. +44 (0)7741249007, pekka.isosomppi@formin.fi