Merkittävä kirjalahjoitus Merisotakoululle
Suomen Merisotakoulun kirjasto karttui merkittävästi tänä keväänä, kun edesmenneen journalistin Erkki Arnin (k. 2002) leski Christina Arni lahjoitti Suomen Merisotakoululle 556 kappaletta merisotahistoriaa käsittelevää kirjaa. Kirjat vastaanotti Merisotakoulun puolesta Lontoon-suurlähetystön sotilasasiamies, kommodori Kai Varsio.
Varsio luovutti Christina Arnille ja tämän pojalle Patrick Arnille lahjoituskirjan, joka sisälsi juhlalliset allekirjoitukset ja leimat. Merisotakoululle lahjoitetut kirjat ovat englannin-, ruotsin-, saksan- ja suomenkielisiä.
"Lahjoitus on poikkeuksellisen mittava ja kattava kokoelma merisotahistoriasta kautta aikojen. Kokoelma antaa oivallisen lähtökohdan merisotakoulun opiskelijoille perehtyä merisota-, laivanrakennus- ja alusluokkien kehityshistoriaan. Kokoelma palvelisi oivallisesti myös ulkopuolisia tutkijoita - kiinnostuneet voivat olla suoraan yhteydessä merisotakoulun kirjastoon", Varsio lupaa.
Erkki Arnin kiinnostus merisotahistoriaan oli mysteeri – jopa Christinalle. Toimittajauransa alussa Erkki oli lähinnä kiinnostunut ilmavoimien lentokoneista, joista hän kirjoitti Ilmailu-lehdelle.
Ensimmäisellä Lontoon-turistimatkallaan keväällä 1950 hänelle tarjottiin kuuden kuukauden mittaista kesätoimittajan virkaa BBC:n suomenkieliseltä osastolta. Hän aloitti työnsä toukokuun 15. päivänä 1950, ja sille tielle hän jäi. "Tajusin, että olin ollut täällä joskus aikaisemmin. Olin tullut kotiin", Christina kertoo Erkin sanoneen.
BBC:n hän jätti vuonna 1969 oltuaan samanaikaisesti vapaana toimittajana sekä osa-aikaisesti toistakymmentä vuotta Yleisradion Lontoon-kirjeenvaihtajana. YLEn ajoilta hänet muistetaan erityisesti Päivän Peilin tunnuslauseestaan "Hyvää päivää, täällä Lontoo". Vuodesta 1970 Erkki Arni toimi Helsingin Sanomien Lontoon-kirjeenvaihtajana. Eläkkeelle hän jäi keväällä 1989, mutta jatkoi kirjoittamistaan kuolemaansa asti. Tasavallan presidentti myönsi 6.2.1984 Erkki Arnille Suomen Valkoisen Ruusun Ritarikunnan I luokan ritarimerkin.
Intohimona merenkulku ja merisotahistoria
Vuonna 1995 Erkki Arni oli vaikuttavana voimana ja puuhamiehenä suuren suomalaisen merenkulkua käsittelevän näyttelyn, SEA FINLANDin järjestelyissä. Greenwich Maritime Museumissa toteutetun näyttelyn suunnittelu vei suuren osan Erkin ajasta. Maritime Museumin silloinen varajohtaja Philip Annis kutsuikin Erkkiä museon "vakinaiseksi tilapäiseksi täyspäiväiseksi palkattomaksi toimihenkilöksi". SEA FINLAND -näyttely oli esillä 23.5.–31.12.1995 ja kävijöitä kertyi noin 700 000.
SEA FINLAND -näyttely ei suinkaan ollut se merkittävä hetki Erkin elämässä, jolloin hän kiinnostui merisotahistoriasta ja merenkulusta: hän julkaisi jo vuonna 1964 kirjan nimeltä Taistelu Tyynen Meren Herruudesta 1941–1945 (WSOY). Kirjaa käytetään vielä tänäkin päivänä Merisotakoulussa oppikirjana.
Teksti ja kuvat: Pirjo Pellinen, Suomen suurlähetystö