Tietoyhteiskuntavieraita Etelä-Afrikasta
Suomi ja Etelä-Afrikka ovat rakentaneet Etelä-Afrikan tietoyhteiskuntaa jo usean vuoden ajan kahden läänin alueella.
Ryhmä Limpopon läänin ja Etelä-Afrikan keskushallinnon virkamiehiä tutustui elokuun lopulla suomalaiseen tietoyhteiskuntaan ja innovaatiojärjestelmiin Suomen rahoittaman INSPIRE-hankkeen opintomatkalla.
Yksi tutustumiskohteista oli VTT, jonka tutkimustoiminta kiinnosti vieraita.
”Kumppanuudet yksityissektorin, teollisuuden ja tutkimuksen välillä vaativat kehittämistä Etelä-Afrikassa”, sanoi strategisista ohjelmista Limpopon maakuntahallinnossa vastaava R.B. Ramasobane.
VTT tekee suoraan asiakkaita hyödyttävää tutkimusta, korosti tutkimuslaitoksen toimintaa esitellyt Antti Mustranta. Hänen mukaansa yksityissektori pääsee vaikuttamaan tutkimuksen suuntaan myös ohjausryhmien kautta.
Köyhät taloudet muuttavat kuvioita
Afrikka kiinnostaa VTT:tä, vanhempi tutkija Hannes Toivanen tähdensi. ”Kasvu syntyy kehittyvissä talouksissa, kun niiden köyhimmät vaurastuvat vähän.”
Köyhien ja kehittyvien talouksien muuttuminen talouskasvun vetureiksi muuttaa myös innovaatiojärjestelmiä. Niiden on sopeuduttava köyhien tarpeisiin, Toivanen muistutti.
Toivasen vetämä tutkijaryhmä kokoaa yhteiskuntatieteilijöitä etsimään ratkaisuja yhdessä insinöörien kanssa. Mitä tieto on Afrikassa? Mitkä tekijät vaikuttavat siihen, ettei tutkimustieto leviä eivätkä maanosan etelä- ja pohjoisosat näytä kommunikoivan keskenään.
Tutkijat muun muassa vertaavat tieteellisten artikkeleiden määrää: afrikkalaisten tutkijoiden alkuperäisartikkeleita sekä yhteiskirjoittamista muiden Afrikan maiden ja muun maailman tutkijoiden kanssa.
VTT:n ohella eteläafrikkalaiset tutustuivat Tietoyhteiskunnan kehittämiskeskus Tieken ja TEKESin toimintaan, vierailivat Aalto-yliopistossa ja tieto- ja viestintäteknologian yrityksissä sekä perehtyivät sähköisiin oppimisjärjestelmiin.
Suomi rahoittaa neljällä miljoonalla eurolla INSPIRE-ohjelmaa vuosina 2008 – 2010. Ohjelma tukee Etelä-Afrikan tietoyhteiskuntaohjelman toteuttamista kansallisella sekä maakuntien tasolla. Limpopo ja Northern Cape johtavat maan tietoyhteiskuntakehitystä. Ohjelma tukee maakuntahallinnon sähköisiä palveluita kansalaisille, sähköistä terveydenhoitoa ja oppimista, pk-yrityksiä ja paikallisen sisällön tuotantoa.