Suurlähettiläs urheiluhenkisellä maakuntamatkalla Tirolissa

Suurlähettiläs Pirkko Hämäläinen yhdisti hyödyn ja huvin matkustamalla maakuntamatkalle Tirolin pääkaupunkiin Innsbruckiin ja Seefeldiin hiihdon MM-kisojen aikaan 23.–26.2.2019. Matkan tarkoituksena oli tukea ja kannustaa hiihtomaajoukkuetta, mutta myös tavata Tirolin maaherra Günther Platter, Tirolin kunniakonsuli Mario Stedile-Foradori sekä Suomen hiihtojoukkueen johtoa. Itävallan ja Suomen mediaa oli paikalla lähetystön tarjoamalla aamiaisella, jonka kunniavieraana oli itse Juha Mieto.

Aurinko paistoi keväisen kuumasti Innsbruckin kuuluisan Bergisel-hyppyrimäen juurella, kun lähettiläs yhdessä Tirolin kunniakonsulimme Mario Stedile-Foradorin kanssa seurasi lauantain mäkihyppykisaa. Kilpailua katsomassa olivat myös Itävallan liittopresidentti Alexander van der Bellen ja Innsbruckin pormestari Georg Willi, joiden kanssa lähettiläs ehti vaihtaa pari sanaa.

Seefeldissä Stora Enso, yksi MM-kisojen pääsponsoreista, oli erinomaisesti esillä paikkakunnalla ja mediassa. Lähettiläs pääsi tutustumaan Storan Enson varta vasten MM-kisoihin rakentamaan upeaan puupaviljonkiin ja yrityksen kestävän kehityksen hengessä jalostettuihin tuotteisiin, kuten esim. maatuviin ruokailuvälineisiin ja pakkausmateriaaleihin. Kilpailujen jälkeen paviljonki saa toisen elämän paikallisen tennisseuran klubitilana. Moderni puurakennus ei ole ainoa paikkakunnan ”suomalaisnähtävyys”: Honkarakenteen vuoden 1985 MM-kisoihin rakentama hirsinen Suomi-talo (”das Finnenhaus”) seisoo kivenheiton päässä Stora Enson paviljongista. Piipahdus hirsimajalle tuntui nyt nostalgiselta, aloittihan Stedile-Foradori tuolloin uraansa kunniakonsulinamme, nyt hän on pikkuhiljaa siirtymässä eläkkeelle. Aikoinaan suurlähettiläs Kaarlo Yrjö-Koskisen vihkimä hirsimökki toimii edelleen jalkapalloseuran seuratilana, eikä tuntunut kärsivän edes valtavista lumimassoista katollaan.

Maakuntavierailun aikana suurlähettiläs tapasi myös Tirolin maaherran Günther Platterin, jonka kanssa hän ehti keskustella mm. EU-politiikasta ja sen haasteista, Suomen eduskuntavaalien asetelmista sekä turismin tärkeydestä Tirolin maakunnalle. Turismin merkitystä alueella kuvaa hyvin tilasto, jonka mukaan Tirolissa yöpyi viime vuonna noin 135 000 suomalaista. ”Matkailumarkkinoinnissa Suomi voisi oppia paljon Itävallalta”, totesi lähettiläs. Suomi sai maaherralta kehuja erinomaisesta demokratiastaan ja IT-osaamisestaan.

Kisojen välipäivänä suurlähetystö järjesti hiihtomaajoukkueelle vastaanoton, jolla suurlähettiläs halusi tukea ja kannustaa huippu-urheilijoita ja valaa optimismia silloin vielä mitaleitta olleeseen joukkueeseen. ”Olemme ylpeitä teistä”, painotti lähettiläs ja toivotti onnea tai itävaltalaisittain ”toi, toi, toi” tuleviin koitoksiin.