Laivalla Pietariin
Tänä kesänä uusi, kauan odotettu, viisumivapaa laiva seilaa Helsingin ja Pietarin välillä.
Helsingin moniin viehätyksiin kuuluvat myös sen hyvät meriyhteydet ja Helsinki sai uuden meriyhteyden huhtikuun lopussa, kun St Peter Line avasi laivayhteyden Helsingin ja Pietarin välille. Se on ainut säännöllinen laivayhteys Venäjän ja EU maan välillä, jonka merkitys on enemmän kuin vain liiketoimintaa tai turismia.
Vuonna 2009 astui voimaan laki, joka oikeuttaa vesiteitse matkustavat henkilöt oleskelemaan Venäjällä 72 tuntia ilman viisumia. Pietari on Baltian maiden satamista se, joka on jo pitkään toivonut, että aikaa vievistä viisumihakemuksista voitaisiin luopua.
Edestakaisen matkan pystyy varaamaan, kunhan passin voimassaoloaika on vähintään kuusi kuukautta. Varaamalla hotellin pääsee näkemään muutakin kuin vain mahtavan Hermitage museon ulkopuolen, Verikirkon, Pyhän Nikolaksen ja Pyhän Iisakin katedraalit sekä Pietari-Paavalin linnoituksen. Maailmanluokan Mariinsky baletti, ooppera tai klassinen konsertti tekevät matkasta ikimuistoisen.
Suurkaupunki Pietari
Pietarista löytyy paljon sekä moderneja että historiallisia nähtävyyksiä. Päivällä voi lähteä kanaaliristeilylle ja nauttia nähtävyyksistä laivasta käsin, jos ei jaksa kierrellä kaupungilla jalkaisin. Yöelämä on Pietarissa hyvin vilkasta ja jatkuu pitkälle yöhön. Viiden miljoonan asukkaan kaupungista löytyy jokaiselle mieluisia illanviettopaikkoja niin ravintoloista kuin baareistakin. Ravintolat ovat paikallisten mielestä melko kalliita, mutta erityisesti julkiset kulkuneuvot ovat todella edullisia ja kattavat hyvin koko kaupungin.
St Peter line:n laiva lähtee Helsingissä Eteläsataman terminaalista. Kuva:John Pagni
Laiva Prinsessa Maria, joka on nimetty Tanskan prinsessan mukaan, pystyy kuljettamaan kerralla 1638 matkustajaa. Laivassa on 606 hyttiä, ja hyttien hinnat vaihtelevat 51 eurosta 1190 euroon riippuen hytin koosta ja matkustusajankohdasta.
Yön yli kestävä laivamatka alkaa matkaan lähdöllä illalla ja päättyy perille saapumiseen seuraavana aamuna. Jo matkan aikana pääsee kokemaan venäläistä ilmapiiriä ja kulttuuria, koska ravintoloiden menut ja juomalistat sisältävät sekä länsimaalaisia että venäläisiä suosikkeja. Aitoa tunnelmaa tuovat erityisesti liveesitykset viulisteineen, oopperoineen, tanssijoineen sekä jazz- ja kansanmusiikkiryhmineen.
Alkuperäisteksti: John Pagni
Laajempi englanninkielinen teksti osoitteessa thisisFINLAND.fi.