Voimaa yhtenäisyydestä - Irlanti aloittaa EU:n puheenjohtajamaana

Irlanti aloittaa Euroopan unionin neuvoston puolivuotisen puheenjohtajuuden 1. heinäkuuta. Kuusi kuukautta kestävän puheenjohtajakauden aikana EU:ssa jatketaan muun muassa tulevan monivuotisen rahoituskehyksen, ja unionin laajentumisen työstämistä. Tuki Ukrainalle sekä unionin turvallisuus ja kilpailukyky säilyvät agendan prioriteetteina.

Irlannin puheenjohtajakautta kuvastaa sen tunnuslause ”Strength with unity” eli ”Voimaa yhtenäisyydestä”. Irlannin kauden keskeiset kolme pilaria ovatkin yhteiset arvot, turvallisuus ja kilpailukyky.

Suomi odottaa tiivistä yhteistyötä Irlannin kanssa kauden aikana. Maat jakavat samanmielisisä näkemyksiä monista teemoista kuten turvallisuuskysymyksistä ja tasavertaisten ja tehokkaiden sisämarkkinoiden roolista EU:n kilpailukyvyn perustana. Myös esimerkiksi oikeusvaltioperiaatteen turvaaminen ja unionin laajentuminen ovat molemmille maille tärkeitä tavoitteita.

Yhteiset arvot kaiken perustana

EU:n yhteiset arvot nousevat tällä puheenjohtajakaudella erittäin keskeiseksi, sillä ne rakentavat perustan muille kauden prioriteeteille. Arvot kuten vapaus, demokratia, tasa-arvo, oikeusvaltioperiaate ja ihmisoikeuksien kunnioitus pohjautuvat Euroopan unionin perussopimuksen 2 artiklaan. Irlannin mukaan nämä arvot tekevät Euroopasta hyvän paikan asua ja työskennellä, edistävät turvallisuutta ja parantavat Euroopan kilpailukykyä. Kyseessä on myös Irlannin EU-politiikan pitkäaikaiset painopisteet.

Nämä yhteiset arvot näkyvät myös Irlannin ulko- ja turvallisuuspoliittisissa tavoitteissa.  Maa korostaa Ukrainan tukemista niin poliittisesti, taloudellisesti kuin sotilaallisesti. Lisäksi puheenjohtajakaudella painotetaan rauhan ja turvallisuuden edistämistä Lähi-idässä. Irlanti tavoittelee EU:n yhteistä linjaa kahden valtion ratkaisuun Palestiina-Israel konfliktissa ja tukee EU:n pyrkimyksiä rauhaan, turvallisuuteen ja vakauteen Libanonissa ja Syyriassa sekä Persianlahden konfliktissa.

Turvallisuus ja laajentuminen kulkevat rinnakkain

Turvallisuus on toinen Irlannin kolmesta pilarista. Euroopan turvallisuusympäristöä määrittää edelleen Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan. Ukrainan tukemisen lisäksi Irlannin tavoite on jatkaa Venäjään kohdistuvaa painostusta pakotteiden avulla ja edistää oikeudenmukaisen ja kestävän rauhan saavuttamista.

Turvallisuuskysymyksissä pinnalle nousee myös EU:n laajentuminen. Kesän aikana tavoitteena on edistää  Ukrainan ja Moldovan jäsenyysneuvotteluita. Molemmilla mailla on merkittävä asema Euroopan turvallisuuden näkökulmasta. Laajentumisprosessi jatkuu myös useiden n Länsi-Balkanin maiden kanssa.

Keskeistä tulevalla kaudella ovat myös ympäristö-, terveys- ja ruokaturvallisuus sekä maiden välinen yhteistyö järjestäytyneen rikoksen torjumiseksi. Irlanti pyrkii myös vahvistamaan suhteita muun muassa Yhdistyneeseen Kuningaskuntaan ja Yhdysvaltoihin. 

Kilpailukykyä muuttuvassa maailmassa

Kolmas Irlannin asettama pilari on EU:n kilpailukyky. Muuttuvassa geopoliittisessa ympäristössä Irlanti korostaa Euroopan kilpailukyvyn ja strategisen omavaraisuuden vahvistamista. Irlanti pitää ”Yksi Eurooppa, yhdet markkinat” -etenemissuunnitelmaa tärkeänä välineenä kilpailukyvyn edistämiseen.

Irlanti on määritellyt viisi strategista kulmakiveä ohjaamaan työtä. Integroitujen sisämarkkinoiden (eng. EU Single Market) avulla Irlanti pyrkii poistamaan kaupan esteitä, parantamaan sisämarkkinoita, ajamaan digitaalista muutosta eteenpäin ja varmistamaan tasavertaisen pelikentän kaikille eurooppalaisille yrityksille. Loput neljä kulmakiveä keskittyvät sääntöjen yksinkertaistamiseen, vahvan kaupan puolesta puhumiseen, energia-alaan ja digitalisaatioon.

Katse myös tulevaan rahoituskehykseen

Näiden kolmen pilarin lisäksi Irlannin puheenjohtaja kaudella pyritään löytämään sopu tulevan monivuotisen rahoituskehyksen 2028-2034 rahoituskysymyksistä. Irlanti pyrkii ratkaisuihin omalla kaudellaan vuoden 2026 loppuun mennessä, mikä mahdollistaisi sen, että tulevan kauden ohjelmien valmisteluun jää riittävästi aikaa ennen uuden kauden käynnistymistä vuoden 2028 alussa.

Rahoituskehys määrittää unionin pitkän aikavälin tulot, menot ja painopisteet, minkä vuoksi sen valmistelu on yksi tulevien vuosien tärkeimmistä EU-prosesseista.