Finlands intressen först - ambassadör Teemu Tanners långa karriär går mot sitt slut
Finlands ambassadör i Oslo, Teemu Tanner, avslutar sin långa karriär inom diplomatin och utrikespolitiken. I sitt sista uppdrag i Oslo blickar han tillbaka på sina arbetsår, som har präglats av Finlands intressen, en föränderlig värld och livet tillsammans med familjen i olika länder. Intervjun har gjorts av kommunikationsansvariga Roosa Marjaniemi i Den finländska församlingen i Norge och publicerades ursprungligen i majnumret av tidningen ”Kyrkan i Norge”.
Sista uppdraget
Finlands ambassad i Oslo upplever en hektisk vår. Ambassadör Teemu Tanner låter inte pensioneringen påverka varken hans arbete eller tankarna i vardagen ännu. Snarare riktas hans tankar mot oavslutade projekt, slutförandet av Team-Finland-arbetet och i det att få jobbet utfört ordentligt. - Det är ännu inte rätt tid för att fundera på hur nästa fas i livet kommer att se ut eller vad jag ska göra när jag blir pensionär. Naturligtvis måste många praktiska åtgärder vidtas i god tid. Jag anammar helt det finska etoset att göra saker ordentligt först, och sedan därefter börjar man tänka på nästa steg, uttrycker Tanner.
Tanners förhållningssätt till den nya fasen i hans liv säger något väsentligt om både diplomatens tankesätt och den långa karriären som nu går mot sitt slut. Tanners officiella sista arbetsdag är den sista augusti i år. Oslo blir hans sista utstationeringsort i karriären. Han flyttade till Norge hösten 2022 från Frankrike. Innan dess hade han också tjänstgjort i Seoul, Washington, Paris och Bryssel, samt haft ledande befattningar i såväl utrikesministeriet som vid republikens presidents kansli. Tanner började på utrikesministeriet 1985.
Även om pensionsplanerna fortfarande delvis är odefinierade känns det bra att återvända till Finland. Men där finns också ett snäv av nostalgi i det. De vänskaper som knutits och de kollegor som förvärvats i loppet av karriären, liksom de många arbetsbaserna runt om i världen, raderas inte ur hans minne. Mitt i förändringen talar Tanner om att släppa taget på ett sätt som betonar att gå framåt. - När en fas slutar börjar nästa. Man kan inte fastna i det förflutna om man verkligen vill omfamna det som kommer härnäst, reflekterar han.
Diplomati i en föränderlig värld
Förmågan att släppa taget och acceptera något nytt kan också ses som en viktig egenskap för en diplomat. Bostadsorterna och miljöerna byts ut, den världspolitiska situationen förändras. Kärnan i arbetet förblir dock densamma: att främja Finlands intressen. Enligt Tanner har insikten om detta i ett tidigt skede i karriären hjälpt honom att både prioritera sitt arbete, men samtidigt alltid hjälpt honom till att gå vidare till något nytt. När en flytt till ett nytt land och en ny kultur har stundat, har arbetet för det samma intresset fungerat som den röda tråden att gripa tag i. När Tanner talar om värderingar listar han direkt upp mänskligheten, de mänskliga rättigheterna, jämlikheten, demokratin och rättsstatsprincipen. Han konstaterar att han inte skulle kunna utföra det här arbetet om han inte själv trodde på dem. Samtidigt anser han det viktigt att hans egna grundläggande värderingar och den långa linjen av den finska utrikespolitiken har kunnat röra sig i samma riktning.
När arbetsfältet utifrån sett verkar fragmenterat menar Tanner att det är värt att börja just ifrån främjandet av Finlands intressen. Ambassaden övervakar inrikes- och utrikespolitiken, rapporterar till Finland, främjar exporten och investeringarna, hanterar konsulära ärenden och upprätthåller Finlands synlighet. Ambassadören leder denna enhet, vars yttersta syfte, enligt honom, är enkelt: att göra det som är viktigt för Finland.
Kärnan i arbetet låter tydlig, men i praktiken är många uppgifter ofta osynliga. Tanner tar ett statsbesök som exempel. Allmänheten ser bilder från möten, presskonferenser och högtidliga ceremonier. Bakom dem ligger arbetet med att bygga ett program, klargöra bakgrunden, upprätthålla relationerna och se till att helheten fungerar. Diplomati handlar om att stå på scenen, men det finns minst lika mycket annat arbete som pågår bakom kulisserna och som inte ses utåt.
Tanners karriär har också inkluderat ögonblick då arbetets betydelse har visat sig särskilt betydande. Från åren i Washington minns han terroristattacken den 11 september 2001. Chocken var omedelbar, men samtidigt var ambassaden tvungen att ta hand om sin egen personal, övervaka situationen och förmedla information till Finland. Samma grundidé, som han säger att han har byggt sitt arbete i övrigt på, hjälpte då till mitt i krisen: vad betyder den här situationen för Finland, finländarna och ambassadens uppdrag?
Tanner, som president Niinistös stabschef, träffade statsöverhuvuden från Barack Obama till Donald Trump och Vladimir Putin och beskriver dessa möten som minnesvärda. - Ja, sådana möten lämnar ett visst spår, eftersom de har en speciell dimension. Till exempel har de diskussionerna man haft med de här framstående statsöverhuvudena lagt sig på minnet i detalj, funderar Tanner.
Världen har förändrats på många sätt i loppet av Tanners arbetsår. En betydande förändring är den ökande informationsmängden. Han konkluderer att arbetet har blivit mer krävande eftersom det är svårare än tidigare att skilja det väsentliga från det oväsentliga. Dessutom blandas trolling, falska budskap och den alltmer accelererande rytmen med informationsflödet. Teknologin har satt fart på arbetet, men samtidigt har också diplomatins kärna betonats, dvs. de direkta och pålitliga kontakterna. Att följa media räcker inte när man behöver veta vad som egentligen händer.
En nära granne
Tanner talar varmt om Norge. Han bygger inte upp stora kontraster mellan Finland och Norge. Utan tvärtom anser han Norge vara en stark demokrati och ett samhälle baserat på förtroende. Med andra ord på många sätt mycket likt Finland. Det är just denna likhet som gör arbetet exceptionellt enkelt jämfört med många andra arbetsbaser. Samhället är öppet, samarbetet är smidigt och det finns i praktiken just nu mer kontakt mellan länderna än kanske någonsin tidigare. Till exempel har det säkerhetspolitiska samarbetet intensifierats sedan Finlands NATO-medlemskap trädde i kraft. Exporten av varor och tjänster har också ökat stadigt, vilket är mycket positivt i svåra tider.
Det har också varit något som överraskat honom i Norge. Tanner berättar att han har märkt att många norrmän faktiskt känner till ganska lite om Finland. En del av ambassadens arbete handlar i traditionell bemärkelse också om arbetet kring den nationella bilden; Finland talas om och Finland synliggörs. Ambassaden, kulturaktörerna, affärsnätverket och de finska samfunden, såsom Den finländska församlingen i Norge, gör var och en samma arbete i Norge fast på sitt eget sätt. Det vill säga att man håller Finland på agendan.
Tanner hävdar att de bästa resultaten uppnås när de olika aktörerna drar åt samma håll. Han har upprätthållit och främjat samarbetet mellan de olika finländska aktörerna i Norge. En av de här samarbetsformerna är de regelbundna mötena till vilka ambassaden bjuder in representanterna för Business-Finland, Norsk-Finska kulturinstitutet och Den finländska församlingen i Norge. - Jag ser det här samarbetet som viktigt. Vi strävar alla efter att främja Finlands sak, oavsett om aktören till exempel är ambassaden, kyrkan eller kulturinstitutet. Det här skapar många synergi fördelar. Sammankomsterna handlar sällan bara om att berätta om olika saker för varandra. Ofta ger diskussionerna upphov till tanken om vi skulle kunna samarbeta på den här fronten, vidhåller Tanner.
Om sin fritid i Norge framhåller Tanner den underbara naturen, som han har hunnit utforska till viss del. Från områdena kring Oslo kan man snabbt nå terräng där det känns som om man är långt ifrån stadsmiljön. Han nämner också Jotunheim, Besseggen, Lofoten och Nordnorge, där han har vandrat.
Familjen med sig runt om i världen
Arbetet har också krävt mycket av familjen. Nya länder innebär nya språk, nya skolor, nya vänner och även avbrott från de vänskaper som just hunnit etableras. Tanner bemärker sig att det att bo så att man ständigt är i rörelse också har ökat hans öppenhet och stärkt familjens betydelse. När varken nära och kära eller släktingar finns i närheten på samma sätt som i hemlandet, utgör själva hemmet familjen. Makan Kirsi Tanner är översättare till yrket och hennes yrkesval har gjort det möjligt för henne att arbeta utomlands. Hon har också undervisat utlänningar i det finska språket. En diplomats andra hälft spelar en viktig roll i diplomatens arbete, till exempel i representationssammanhang och därigenom i att upprätthålla relationerna.
Familjen Tanner har tre vuxna barn. Liksom sina barn uppfostrades Teemu Tanner själv utanför Finlands gränser och han är andra generationens diplomat. Att växa upp och bygga en karriär utomlands skulle kunna tänkas påverka hur man upplever det att man är finsk. Tanner anser att effekten är tydlig, men kanske motsatsen till vad man först skulle kunna tro. - Min erfarenhet är förmodligen densamma som många andra utlandsfinländare som bor utomlands mer permanent: det bara stärker den finländska identiteten. Samtidigt förstärks patriotismen på ett eller annat sätt, eftersom Finland ses utifrån. Det hjälper en att förstå varför Finland är ett så fantastiskt land.
Tanners vuxna barn bor i Finland. När det är dags för honom att gå i pension och flytta till Finland kommer Tanner att kunna tillbringa mer tid med sitt ettåriga barnbarn. Pensionsdagarna kommer förmodligen också att innefatta mer bokläsning och fler konsertbesök. Innan dess kommer arbetet på ambassaden att slutföras med heder.
Text: Roosa Marjaniemi, Den finländska församlingen i Norge