Medieuppbåd kring invigningen i Astana
Finlands nyaste ambassad öppnades under ett stort medieuppbåd i Kazakstans huvudstad Astana den 3 mars. Trettio kazakstanska journalister och flera tv-kameror trängdes i den kompakta foajén. Bägge länder ser goda möjligheter särskilt när det gäller att utveckla handelsrelationerna.
"Inrättandet av ambassaden har inlett ett nytt kapitel i relationerna mellan länderna”, framhöll utrikeshandels- och utvecklingsminister Paavo Väyrynen när han officiellt invigde Finlands nyaste ambassad i Kazakstans huvudstad Astana den 3 mars.
De politiska, ekonomiska och kulturella förbindelserna kan höjas till en ny nivå. Särskilt inom de ekonomiska relationerna finns många möjligheter.
En företags- och tjänstemannadelegation med över 50 deltagare kartlägger under ledning av Väyrynen nya samarbetsmöjligheter 3-5 mars. Kontakterna stärks genom ministermöten men också bland annat med två företagsseminarier i Finpros regi i huvudstaden Astana och staden Almaty, som är centrum för affärslivet.
Finland i blickpunkten
Ambassaden inledde sin verksamhet redan i oktober, berättar ambassadör Mikko Kinnunen. Att utnyttja det första ministerbesöket gav invigningen största möjliga publicitet. En högre profil förbättrar ambassadens påverkningsmöjligheter.
Intresset har varit stort sedan landets president Nursultan Nazarbajev nyligen sagt att Finland på många sektorer utgör en förebild för Kazakstan. Han uttalade sig vid regeringens televiserade sammanträde i slutet av januari. Efter det har ambassadören varit ett eftersökt intervjuobjekt.
"Massmediernas intresse för invigningen överträffade också alla förväntningar”, säger Kinnunen.
Presidenten har inrättat en arbetsgrupp med uppgift att lära sig av Finlands erfarenheter. Ett flertal delegationer har planerat in studiebesök de närmaste månaderna. Kazakstan är speciellt intresserat av innovations- och undervisningssystem samt kunnande inom ren tekonologi.
"Vi är redo att söka samarbetsmöjligheter och dela med oss av våra erfarenheter”, betonade minister Väyrynen i sitt tal vid invigningsmiddagen.
Viktigt med nätverk
"Företagen siktar på att intensifiera handelsrelationerna”, sammanfattar Oilon Oy:s styrelsordförande Päivi Leiwo-Svensk. Hon är ordförande för företagsdelegationen med över 40 deltagare.
Företagen väntar sig att besöket bland annat ska föra med sig nya exportmöjligheter och nya återförsäljare, samtidigt som de utreder importmöjligheter. Leiwo-Svensk betonar också att besöket ger tillfälle att skapa nätverk till beslutsfattare på högsta möjliga nivå.
"Det har stor betydelse i länder som Kazakstan."
Landet är tillsammans med Ukraina Finlands näst viktigaste handelspartner i OSS-området efter Ryssland. Kazakstan är den rikaste och stabilaste staten i Centralasien. Landets bruttonationalprodukt fördubblades på 2000-talet. Under åren 2008-2009 avtog tillväxten men landet har ambitiösa mål för att göra sin ekonomi, som nu baserar sig på energitillgångar, mångsidigare.
Både utrikeshandels- och utvecklingsminister Väyrynen och Kazakstans handels- och industriminister Aset Issekeshev, som deltog i invigningsceremonin på ambassaden, betonade vikten av ekonomiskt samabete och nätverk mellan företagen.