YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestön UNRWA:n johtaja, päävaltuutettu Peter Hansen vierailee Suomessa
YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestön UNRWA:n johtaja, päävaltuutettu Peter Hansen vierailee Suomessa 15.–16.5.2003. Käynti on osa Hansenin pohjoismaista kiertomatkaa. Hansen tapaa torstaina 15.5.2003 ulkoasiainministeri Erkki Tuomiojan, ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäen sekä ulkoasiainministeriön ja kansalaisjärjestöjen edustajia.
UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East) perustettiin YK:n yleiskokouksen päätöslauselmalla joulukuussa 1949 vastaamaan palestiinalaispakolaisten tarpeisiin. Järjestön tehtävänä oli tarjota hätäapua sadoille tuhansille vuoden 1948 sodan pakolaisille. Vuoden 1949 mandaattia on toistuvasti uusittu. Nykyinen mandaatti päättyy vuonna 2005.
Järjestön kohderyhmänä on nykyään noin neljä miljoonaa UNRWA:ssa rekisteröitynyttä palestiinalaispakolaista. Heistä noin 1,3 miljoonaa asuu UNRWA:n ylläpitämissä leireissä Jordaniassa, Libanonissa, Syyriassa, Länsirannalla ja Gazassa.
Suurimman osan UNRWA:n ohjelmista muodostaa koulutus, joka vie ohjelmabudjetista noin 60 %. Seuraavina tulevat terveydenhuolto-ohjelmat (vajaat 20 %), erilaiset palvelut sekä sosiaali- ja hätäapuohjelmat.
Suomi on tukenut UNRWA:n toimintaa vuodesta 1952. Vuonna 2002 Suomen apu oli 3,2 miljoonaa euroa. Tänä vuonna UNRWA:lle on myönnetty kolme miljoonaa euroa.
Niin sanotun kvartetin (EU, USA, Venäjä ja YK) julkistettua äskettäin tiekartan nimellä tunnetun rauhansuunnitelman tilanne on poliittisesti mielenkiintoinen. Kysymys pakolaisten paluuoikeudesta on ollut yksi vaikeimmista kysymyksistä rauhanneuvotteluissa.
Hansenin vierailu on osa päävaltuutetun normaalia tiedonvaihtoa avunantajamaiden kanssa. Keskustelut liittyvät UNRWA:n rahoitustilanteeseen ja järjestön tulevaisuuden haasteisiin. Hansen vieraili edellisen kerran Suomessa joulukuussa 1997.
Lisätietoja: Tutkimussihteeri Irma Kaunisto, puh. (09) 160 56340, sähköposti [email protected]. Haastattelupyynnöt päävaltuutettu Hansenille: yksikönpäällikkö Katri Kaarniala, puh. (09) 160 56348, sähköposti [email protected].