Suomen kunniakonsuli Verni Loodmaalle kunniamerkki

Suomen kunniakonsuli Tartossa, Verni Loodmaa, on saanut Suomen Leijonan ritarikunnan I luokan ritarimerkin tunnustuksena pitkäaikaisesta ja ansiokkaasta työstään Suomen ja Viron välisten suhteiden edistämiseksi. Kunniamerkki luovutettiin suurlähetystön juhlatilaisuudessa 1. heinäkuuta 2026.

Loodmaa on toiminut Suomen kunniakonsulina Tartossa vuodesta 2016. Hän on ollut Suomen suurlähetystölle tärkeä yhteistyökumppani ja lisännyt Suomen näkyvyyttä Tartossa ja Etelä-Virossa. 

Kunniakonsulina Loodmaa on ollut myös tärkeä tuki Tarton suomalaisyhteisölle. Hän on järjestänyt Suomen vaaleja, osallistunut suomalaisille merkittävien juhla- ja kulttuuritapahtumien toteuttamiseen sekä ylläpitänyt aktiivista yhteistyötä paikallisten viranomaisten, yliopistojen, yritysten ja järjestöjen kanssa.

Suomen suurlähettiläs Vesa Vasara kiitti Loodmaata erinomaisesta yhteistyöstä: ”Verni on ollut suurlähetystölle korvaamaton kumppani. Hänen sitoutumisensa, laajat verkostonsa ja aloitteellisuutensa ovat edistäneet konkreettisesti Suomen ja Viron välisiä taloudellisia, kulttuurisia ja yhteiskunnallisia suhteita. Arvostamme suuresti hänen pitkäaikaista panostaan Suomen hyväksi.”

Verni Loodmaa (s 1962) on tunnettu myös yrittäjänä ja yhteiskunnallisena vaikuttajana. Hän on ollut pitkään Viron hotelli- ja ravintolaliiton hallituksen jäsen ja puheenjohtaja, ja hänet on valittu kahdeksan kertaa Tarton kaupunginvaltuuston jäseneksi. 

Tartossa syntynyt Loodmaa valmistui Tarton yliopiston taloustieteellisestä tiedekunnasta vuonna 1984. Työuransa alkuvaiheessa hän työskenteli tutkijana Tarton yliopistossa sekä Tarton kaupunginhallinnossa. Vuodesta 1992 lähtien hän on toiminut matkailu- ja hotellialalla muun muassa Finest Hotel Groupissa ja Reval Hotel Olympian johdossa. Hän on perustanut Tarttoon hotellit Pallas ja Sophia, joiden johdossa hän toimii edelleen. Lisäksi hän on ollut mukana useiden tunnettujen ravintoloiden perustamisessa ja kehittämisessä.