Antiikin Olympia innoitti suomalaispyöräilijöitä mahtisuoritukseen
Suurlähetystön henkilökunta sai nauttia harvinaisista vieraista, kun kuusi suomalaista nuorta miestä (iältään 25 – 29 -vuotiaita) poikkesi meitä tervehtimässä rankan pyöräilyurakkansa jälkeen. Nuorilla miehillä oli takanaan 4000 kilometriä polkemista Tampereelta Kreikan Olympiaan.
Sisukas ryhmä koostui neljästä pyöräilijästä: Mika Rantanen, Sauli Nissinen, Petri Nikkanen ja Matti Nieminen sekä huolto- ja kuvausjoukoissa olevista Kalle Lautalasta ja Markus Karjalaisesta.
Suurlähettiläs Erkki Huittinen toivotti nuoret miehet tervetulleiksi ja kertoi heidän olevan tärkeitä Suomi-kuvan edistäjiä vaativalla pyöräilyurakallaan. Me suomalaisethan olemme tunnettuja kaikenlaisista fyysisistä tempauksista ja erilaisista mieleenpainuvista kesätapahtumista.
Ryhmän kaikilla jäsenillä oli urheiluseurataustaa, ja he pitivät liikuntaharrastuksia erittäin tärkeänä osana meidän jokaisen yleistä hyvinvointiamme. Projektillaan nuoret miehet halusivat osoittaa kunniaa urheilua tukevia tahoja kohtaan.
Kenelläkään pyöräilyprojektiin osallistujista ei ollut kilpapyöräilijätaustaa vaan matkalle lähdettiin amatööripohjalta. Nuoret miehet olivat kuitenkin tehneet useamman vuoden määrätietoista valmistautumistyötä ennen Euroopan-projektiaan.
Pyöräilijät valmistautuivat koitokseen seuraamalla valmentavia videoita ja ottamalla selvää asioista. Keväällä 2010 uudet kilpapyörät saatuaan heidän piti opetella myös asiaan kuuluva uusi ajoasento. ”Hyvä tiimi ja oikea asenne” tekivät nuorten miesten mielestä kaiken mahdolliseksi.
Tien päällä
Euroopan halki polkeminen Tampereelta Kreikan Olympiaan kesti 43 päivää ja kilometrejä kertyi 4000. Päivittäiset pyöräilytaipaleet olivat pituudeltaan keskimäärin 8 – 12 tuntisia. Nuorten miesten reitti kulki Ruotsin, Tanskan, Saksan, Tšekin, Itävallan, Slovenian, Kroatian, Montenegron, Albanian kautta Kreikkaan.
Haasteellisimpana ympäristönä pyöräilijöille nuoret miehet pitivät Albanian pääkaupungin, Tiranan, keskustassa pyörillä liikkumista kaaosmaisen liikenteen takia. Albaniasta löytyi myös parhaimpia ja heikoimpia tieosuuksia ja maan vastakohdat olivat valtavia heidän mielestään.
Zagrebista lähtenyt 150 kilometrin vuoristoinen pyöräilyosuus jäi ikimuistoisena pyöräilijöiden mieleen, kuten myös niiden ylängöillä olleiden lammaskoirien haukkuen perässä juokseminen.
Pisimmän päivämatkan, 207 km, nuoret miehet polkivat Albanian ja Kreikan väliselle rajalle, mutta heidän yllätyksekseen raja olikin illalla suljettu tullilakon takia. Siten he joutuvat jäämään Albanian puolelle. Nuorten miesten yöpymiset olivat myös taiteilua matkakassan, huoltoauton rajoittuneen tilan ja tarjolla olevien yöpymismahdollisuuksien välillä. Suomalaisia neuvottelutaitojakin koeteltiin sopivaan yöpymishintaan pääsemiseksi.
Nuorten miesten fyysisen ponnistuksen päättöpisteenä oli Olympian kylä Kreikan Peloponnesoksessa, ja erityisesti sen urheilustadionin rauniot, jossa antiikin aikoina järjestettiin olympiakisoja. Pyöräilijämme olivat siten Ateenassa käytyään valmiita lentämään takaisin kotimaahan hyvin mielin vaikkakin fyysisesti väsyneinä.
Lisää ryhmästä ja matkasta
Road Dream