Kunniamerkin luovutustilaisuus kunniakonsuli Gregor Benčinalle

Suurlähettiläs Pertti Anttinen luovutti Suomen Leijonan I luokan ritarimerkin kunniakonsuli Gregor Benčinalle juhlatilaisuudessa 30.6.2026 Brdon kartanossa. Tilaisuus oli samalla suurlähettilään jäähyväisvastaanotto, jolla juhlistettiin hänen pian päättyvää neljävuotista virkakautta Sloveniassa. Paikalla oli kunniakonsulin lähipiirin lisäksi Slovenian valtion, diplomaattikunnan ja elinkeinoelämän edustajia, kunniakonsulikollegoja ja paikallisen suomalaisyhteisön jäseniä.

 Suurlähettiläs Anttinen korosti puheessaan Gregor Benčinan merkittävää roolia kahdenvälisten suhteiden edistämisessä. Benčinan työ on ollut erityisen arvokasta nykytilanteessa, jossa Suomella ei enää ole suurlähetystöä Sloveniassa ja suhteita hoidetaan Budapestin edustustosta käsin.

Benčina nimitettiin kunniakonsulin tehtävään vuonna 2015, pian Ljubljanan suurlähetystön sulkemisen jälkeen, ja hän on toiminut tehtävässä siitä asti. Suurlähettiläs nosti esiin Benčinan laajan ja yhteiskunnan eri sektoreille ulottuvan kontaktiverkoston, joka on ollut suurlähetystölle korvaamaton voimavara mm. korkean tason vierailujen järjestelyissä, kaupallisten suhteiden edistämisessä ja Suomen maakuvan vahvistamisessa. Hän mainitsi erikseen presidentti Sauli Niinistön vierailun Sloveniaan vuonna 2019 sekä Joulupukin vierailun vuosina 2017 ja 2024.

Lopuksi suurlähettiläs kiitti kunniakonsuli Benčinaa pitkäaikaisesta ja omistautuneesta työstään Suomen ja Slovenian välisten suhteiden syventämisestä.