Kahdenväliset suhteet

Suomi tunnusti Laosin 14. joulukuuta 1955. Suomi ja Laos solmivat diplomaattisuhteet 1.1.1975. Suomen Hanoin-suurlähetystö vastaa Suomen edustautumisesta myös Laosissa. Laosilla ei ole edustustoa Suomessa. Laosin pääkaupungissa Vientianessa toimii Suomen kunniakonsulaatti.

Kahdenväliset suhteet ovat historiallisesti perustuneet kehitysyhteistyöhön.  Suomi toteutti kehitysyhteistyötä Mekongin alueella alueellisilla ja temaattisilla hankkeilla kolmella pääteemalla: luonnonvarat erityisesti metsäsektorilla, maaseudun kehittäminen ja energia, mukaan lukien uusiutuva energia. Viimeiset kahdenväliset kehitysyhteistyöhankkeet päättyivät vuonna 2019, mutta Suomi rahoittaa edelleen suomalaisten kansalaisjärjestöjen toimintaa Laosissa, kuten esimerkiksi Plan International ja WWF. Meneillään olevassa IKI-projektissa on suunnitteilla yhteistyötä Suomen, Vietnamin ja Laosin ilmatieteen laitosten välillä. Finnfund tarjoaa myös lainarahoitusta Buraphan vaneritehtaalle Laosissa.

Suomen kahdenvälisen kehitysyhteistyörahoituksen päätyttyä tarkoituksena on suunnata yhteistyötä kaupallisiin hankkeisiin ja investointeihin. Suomalaisyritysten kiinnostus Laosia kohtaan on kuitenkin toistaiseksi ollut varsin vaatimatonta. Vuonna 2023 Suomen tavaraviennin arvo Laosiin oli 2,5 miljoona euroa ja tuonnin arvo oli 2,7 miljoonaa euroa. Varsinkin Vietnamissa tai muissa alueen maissa toimivilla suomalaisilla yrityksillä on kuitenkin kaupallisia mahdollisuuksia suuntautua myös Laosin markkinoille. Suomi voi tarjota Laosille teknologiaa ja asiantuntemusta esimerkiksi energia-, metsä- ja maatalouden toimialoilla.  Suomen Hanoin-suurlähetystö järjesti Team Finland –yritysvaltuuskunnan perehtymismatkan Laosiin heinäkuussa 2023, ja siihen osallistui neljä koulutus-, metsä-, energia- ja matkailualan yritystä. Euroopan maiden liike-elämän kiinnostus Laosia kohtaan on lisääntynyt, mikä näkyy useissa viime aikoina järjestetyissä yritysvaltuuskuntien vierailuissa. Ensimmäinen EU:n Laosin yritysfoorumi järjestetään Vientianessa helmikuussa 2024. Laos on ASEANin aktiivinen jäsen ja toimii ASEANin puheenjohtajana vuonna 2024.

Vierailut

  • Pääministeri Jyrki Katainen osallistui ASEM-kokoukseen Laosissa vuonna 2012
  • Ulkoministeri Alexander Stubb tapasi Laosin ulkoministerin Thongloun Sisoulithin ASEM-kokouksen yhteydessä toukokuussa 2009
  • Suomen entinen pääministeri Matti Vanhanen tapasi Laosin pääministerin Bouasone Bouphavanhin Helsingin ASEM-kokouksessa 2006

Laosin ympäristöministeri Khempheng Pholsena seurueineen vieraili opintomatkalla Suomessa elokuussa 2009 tutustumassa Suomen ympäristöhallintoon.