Suomen uusin kunniakonsulaatti avattiin Białystokissa
Kauniina lämpimänä kesäpäivänä 10. heinäkuuta suurlähettiläs Jari Vilén seurueineen suunnisti kohti Koillis-Puolaa tarkoituksena avata uusi Suomen kunniakonsulaatti. Uudeksi kunniakonsuliksi nimitettiin Podlaskien läänin aluekehitysviraston toimitusjohtaja Andrzej Parafiniuk.
Paikan päällä Białystokissa suurlähettiläs Viléniä odotti sopivan jännittynyt tuleva kunniakonsuli sekä arvovaltainen juhlavierasjoukko. Avajaisseremonia pidettiin kunniakonsulaattirakennuksena toimivan aluekehitysviraston puutarhassa klassisen musiikin ja linnunlaulun säestyksellä.
Juhlapuheessaan suurlähettiläs Vilén korosti edustuston pyrkimyksiä laajentaa Suomen kunniakonsuliverkkoa Puolassa nopeasti ja määrätietoisesti. Białystok on Suomen kolmas kunniakonsulaatti ja lisäksi päätöksentekoprosessissa on jo neljän muun kunniakonsulaatin perustaminen. Suurlähettiläs Vilén kutsui kunniakonsulaatteja Suomen front officeiksi, joiden tarkoituksena on jakaa Suomi-tietoa, palvella Suomesta kiinnostuneita, auttaa tarvittaessa hädänalaisia suomalaisia sekä tukea kaikin keinoin suomalaisten yritysten investointeja ja sijoittumista toimialueillensa.
Juhlassa toivat esiin ilonsa kunniakonsulaatin perustamisesta myös mm. läänin maaherra Maciej Żywno ja maakuntajohtaja Jarosław Dworzański. He vakuuttivat valmiuttaan tiiviiseen yhteistyöhön uuden kunniakonsulaatin kanssa. Valtuuskirjan luovutuksen jälkeen uusi kunniakonsuli Parafiniuk kuvasi päivän olevan yksi hänen elämänsä merkittävimmistä. Hän vakuutti tekevänsä kaikkensa onnistuakseen tehtävässään sekä kiitti myös kaikkia juhlavieraita heidän jo osoittamastaan tuesta ja kannustuksesta. Parafiniuk kertoi lisäksi odottavansa innostuneena ensimmäistä työtehtäväänsä, joka tulee olemaan EU:n rakennerahastoseminaarin järjestäminen suomalaisille yrityksille Białystokissa.
Ennen poislähtöä suurlähettiläs tarkisti uuden konsulaatin toimitilat todeten ne hyvin kunniakonsulin työhön ja toimintaan soveltuviksi. Kunniakonsuli on jo kutsunut Białystokin Puola-Suomi-seuran kokoontumaan säännöllisesti tiloissaan. Vastaanoton maukkaiden antimien nauttimisen sekä lehdistön ja television haastatteluihin vastaamisen jälkeen olikin jo aika suunnistaa jälleen takaisin Varsovaan. Päämääränä oli myös ostaa matkan aikana tien varrella myytävänä olevia tuoreita kantarelleja loppuviikon eväiksi.