Nordiska och afrikanska länder träffades i sommarfint Aulanko
Nordens utrikesministrar mötte under veckoslutet 15-16 juni kollegor från elva afrikanska länder. Utrikesminister Erkki Tuomioja stod värd för mötet. De afrikanska representanterna kom från Benin, Botswana, Ghana, Lesotho, Mali, Moçambique, Nigeria, Senegal, Sydafrika, Tanzania och Zambia. Teman för diskussionerna var den nordiska välfärdsstaten, involverande ekonomiskt tillväxt och kriserna i Afrika. Stämningen var öppen och otvungen under hela mötet och deltagarna njöt av så väl diskussionerna, det vackra vädret som den finska naturen.
Minister Erkki Tuomioja konstaterade att mötet lyckades utomordentligt väl. ”Vi samtalade i en öppen anda under hela veckoslutet. Vid middagen, då bara ministrarna var närvarande, kunde vi också diskutera sådant som man kanske inte vill gå in på under offentliga diskussioner. Vi ville hålla mötet inofficiellt utan någon konklusion, men sådana här möten leder alltid till samarbete, så väl inom EU, mellan de nordiska länderna och Afrika, som i bilaterala relationer.”
Förutom de gemensamma diskussionerna hade Tuomioja bilaterala möten med sina kollegor från Sydafrika, Benin, Moçambique, Senegal och Zambia. Utvecklingsminister Heidi Hautala deltog i mötet på söndagen.
Mötet var en framgång både gällande deltagarmängd och kvalitet. Trots ändringar i sista stund var alla inbjudna länder representerade. På plats fanns tio ministrar och fyra biträdande utrikesministrar, och två länder representerades av ambassadörer.
Botswanas FN-ambassadör Nkoloi Nkoloi, som har deltagit i Norden-Afrikautrikesministermötet i flera års tid, beskrev stämningen som god och mötet som ett unikt tillfälle att utbyta synpunkter med de nordiska länderna på inofficiell nivå.
Vid presskonferensen framhöll Nigerias utrikesminister Olugbenga Ashiru vilka möjligheter Afrikas ekonomi innebär för nordiska investeringar. Enligt honom är Afrika en väldig världsdel fylld av möjligheter och rikedomar, som väntar på nordiskt kunnande för att kunna utnyttjas.
Malis förvaltningsminister Mamadou Namory Traore var nöjd med sina kollegors syn på hanteringen av krisen i Mali. Han hoppas på samarbete med sina grannländer men också med Europa för att situationen i Mali ska normaliseras så fort som möjligt.
Det årliga mötet mellan utrikesministrar från Norden och Afrika ordnades i år för tolfte gången. Följande gång är det Sydafrikas tur att stå värd. Från årets möte i Aulanko kommer Sydafrikas representant åtminstone att ta med sig den lediga och otvungna stämningen.
Tavastehus stad önskade gästerna välkomna på lördag kväll med en båtfärd från Aulanko till stadens hamn, där tjänsteförrättande stadsdirektör Juha Isosuo berättade om Tavastehus historia. Middag avnjöts i Katisten kartano, där pianisten Erkki Korhonen underhöll gästerna, Sibeliusjubileumsåret till ära.