Naton puolustusministerit valmistautuivat tulevaan huippukokoukseen
Naton puolustusministerit kokoontuivat 7.–8. kesäkuuta Naton uudessa päämajassa Brysselissä. Puolustusministeri Jussi Niinistö osallistui kokouksen toisena päivänä ministereiden työkokoukseen, Resolute Support -kriisinhallintaoperaatiota käsittelevään kokoukseen sekä ISISin vastaisen koalition tapaamiseen.
Naton puolustusministerikokous keskittyi 11.–12. heinäkuuta järjestettävän huippukokouksen valmisteluihin. Kokous oli samalla ensimmäinen Naton uudessa päämajassa järjestetty ministerikokous. Kokouksen ensimmäisenä päivänä Naton jäsenmaat keskustelivat muun muassa pelotteen ja puolustuksen kehittämisestä, taakanjaosta sekä uhkista liittokunnan eteläisessä naapurustossa.
Puolustusministerit päättivät uudistaa Naton komentorakennetta perustamalla kaksi uutta johtoporrasta. Tämä tarkoittaa, että Naton komentorakenteen henkilökunta kasvaa. Yhdysvaltain Norfolkiin perustetaan uusi merellinen johtoporras (Joint Force Command Norfolk, JFC) ja Saksan Ulmiin puolestaan logistiikkaan keskittyvä johtoporras (Joint Support and Enabling Command Ulm, JSEC). Lisäksi puolustusministerit päättivät Naton valmiusaloitteesta (ns. 4x30 -aloite), jonka tarkoituksena on nostaa jäsenmaiden joukkojen valmiustasoa vuoteen 2020 mennessä.
Suomi ja Ruotsi mukana keskustelemassa Naton ja EU:n yhteistyöstä
Kokouksen toisena päivänä Suomen ja Ruotsin puolustusministerit sekä EU:n korkea edustaja Federica Mogherini osallistuivat yhdessä Naton 29 jäsenvaltion ministereiden kanssa yleistä turvallisuustilannetta sekä Naton ja EU:n yhteistyötä käsittelevään työkokoukseen, joka tällä kertaa korvasi perinteisen työillallisen. Naton ja EU:n yhteistyön osalta kokouksessa keskusteltiin muun muassa sotilaallisesta liikkuvuudesta ja hybridi- ja kyberuhkien torjumisesta. Korkea edustaja Mogherini esitteli ministereille pysyvän rakenteellisen yhteistyön tilannetta. Ministeri Niinistö kertoi korostaneensa puheenvuorossaan Naton ja EU:n välisen yhteistyön merkitystä muun muassa sotilaallisen liikkuvuuden osalta.
– Yhteistyön tulee olla pragmaattista ja sen on perustuttava yhteisiin intresseihin. Hyvä esimerkki tällaisesta yhteistyöstä on Helsingissä sijaitseva hybridiosaamiskeskus, jonka toiminta on saanut paljon positiivista palautetta, ministeri totesi.
Ministeri Niinistö edusti Suomea myös Naton Resolute Support -operaatiota käsitelleessä kokouksessa, johon oli kutsuttu kaikki kriisinhallintaoperaatioon osallistuvat maat. Ministeri kertoi kokouksessa, että Suomi on vastikään päättänyt lisätä osallistumistaan Resolute Support -operaatiossa Afganistanissa noin 60 sotilaaseen vuoden 2019 alusta lähtien.
Nato-kokousten lisäksi puolustusministeri Niinistö osallistui torstaina Saksan johtaman kehysvaltiotyöryhmän kokoukseen. Kokouksen aiheina olivat Naton ja EU:n yhteistyö sekä Euroopan maiden suorituskykyjen kehittäminen. Tämän lisäksi puolustusministeri osallistui perjantai-iltapäivänä erilliseen ISISin vastaisen koalition kokoukseen, jossa tarkasteltiin kriisinhallintatoimien edistymistä. Lisäksi ministeri keskusteli useiden kollegoidensa kanssa kahden- ja kolmenvälisissä tapaamisissa.