Suomi ehdolla YK:n ihmisoikeustoimikuntaan

Hallitus on päättänyt Suomen asettumisesta ehdokkaaksi YK:n ihmisoikeustoimikuntaan. Suomen ehdokkuudella on kaikkien Pohjoismaiden tuki. Ihmisoikeustoimikunnassa on 53 jäsentä ja Suomi yrittää päästä toimikunnan jäseneksi länsiryhmän kiintiöstä.

Länsiryhmään kuuluvilla mailla on 10 paikkaa ihmisoikeustoimikunnassa. Viimeksi Suomi oli IOT:n jäsen vuonna 1995.

Ihmisoikeustoimikunta on maailmanjärjestön tärkein ihmisoikeusnormistoa luova elin. Kaikki tärkeät ihmisoikeusssopimukset globaalitasolla tai niiden pöytäkirjat ovat saaneet alkunsa ihmisoikeustoimikunnasta tai kulkeneet sen kautta. Ihmisoikeustoimikunnassa otetaan kantaa eri maiden ihmisoikeustilanteisiin ja eri ryhmien, kuten lasten, vähemmistöjen tai alkuperäiskansojen ihmisoikeustilanteisiin. Toimikunnassa keskustellaan tärkeistä vakavista ihmisoikeusrikkomuksista kuten rasismista, kidutuksesta, teloituksista ja laittomista pidätyksistä ja yritetään etsiä keinoja näiden ilmiöiden vähentämiseksi. Ihmisoikeustoimikunnan istuntoon voivat osallistua myös kansalaisjärjestöt ja itsenäiset ihmisoikeuselimet, mikä on omiaan edesauttamaan keskustelun tasoa.

Hallinnollisesti ihmisoikeustoimikunta on YK:n taloudellisen ja sosiaalisen neuvoston eli ECOSOC:n alainen asiantuntijaelin. Toimikunta kokoontuu joka kevät kuuden viikon pituiseen istuntoon Genevessä, mutta IOT:n puheenjohtajisto toimii vuoden ympäri. Ihmisoikeustoimikunnan alaisuudessa toimii monta työryhmää, kuten esimerkiksi työryhmä oikeudesta kehitykseen, työryhmä katoamaan pakotetuista, työryhmä, joka laatii julistusta alkuperäiskansojen oikeuksista, työryhmä afrikkalaisperäisten oikeuksista ja vasta viime vuonna perustettu työryhmä, joka laatii valitusmekanismin mahdollistavaa valinnaispöytäkirjaa yleissopimukseen taloudellisista, sosiaalisista ja sivistyksellisistä oikeuksista.

Jäsenyys ihmisoikeustoimikunnassa olisi luonnollinen jatke Suomen aktiiviselle, johdonmukaiselle, asiantuntevalle ja progressiiviselle profiilille ihmisoikeuskysymyksissä. Suomi on vuosittain osallistunut IOT:n istuntoon suurella valtuuskunnalla ja Suomen yleispuheenvuoron on yleensä pitänyt ministeri tai korkea-arvoinen virkamies. Koska pohjoismaat kuuluvat ihmisoikeusvaltuutetun toimiston suurimpiin rahoittajiin olisi luonnollista, että myös tulevaisuudessa yksi pohjoismaa olisi toimikunnassa edustettuna. Pohjoismaisen rotaation mukaan nyt on Suomen vuoro.

Vaalit toimitetaan YK:n taloudellisen ja sosiaalisen neuvoston istunnossa New Yorkissa huhtikuussa 2004.