Kolumner och intervjuer

I mitten av juni besökte sju tjänstemän anställda vid Europeiska kommissionen Finland. De fick höra om skogsbaserad bioekonomi och dessutom besöka en gårdsbruksenhet. Det var fint att se besöksobjekten väcka så stort intresse att frågorna och diskussionen kunde ha fortsatt ytterligare om besökarna inte varit tvungna att gå vidare till nästa objekt. Bioekonomi är en av de viktigaste frågor som Finland vill att ska tas upp på den kommande kommissionens arbetsprogram.

Utvecklingen av den inre marknaden och EU:s konkurrenskraft är centrala teman under Europaparlamentsvalet i juni. Utredningar på hög nivå som Italiens två tidigare premiärministrar Enrico Letta och Mario Draghi gjort sätter fart på diskussionen. Lettas utredning, som publicerades i april och beställdes av Europeiska rådet, handlar om framtiden för Europas inre marknad. Till sommaren förväntas Draghi bli klar med sin utredning, som handlar om EU:s konkurrenskraft mera allmänt. En diskussion har varit väntad och viktig. En starkare strategisk konkurrenskraft är även en av Finlands prioriteringar för inflytande i EU.

Europeiska unionen har över 40 000 anställda, och drygt tusen av dem är finländare. Mikko Hakkarainen arbetar bland annat med Schengenfrågor vid kommissionens generaldirektorat för migration och inrikes frågor. Europainformationen frågade Hakkarainen hur han kommit att arbeta vid EU och vilka tips han har för dem som drömmer om en EU-karriär.

Energi- och klimatpolitik är långsiktigt arbete. Arbetsfältet för Finlands nästa regering är redan klart till många delar, bland annat i och med EU-förpliktelser. Finlands ordförandeskap, som inleds i början av juli, ger en unik möjlighet att påverka EU:s prioriteringar på vägen mot ett koldioxidneutralt Europa. I Finland bör man i synnerhet effektivisera åtgärderna för utsläppsminskningar inom ansvarsfördelningssektorn.

Vintern 2018 flyttade Jaana Kokkonen från EU:s nordligaste huvudstad till Bryssel för att arbeta som expert vid Helsingfors EU-kontor. Kokkonen är specialiserad på digitaliseringen och hon ansvarar för intressebevakningen som rör den digitala inre marknaden. Just nu fylls hennes kalender bland annat av påverkansarbete kring EU:s kommande finansieringsperiod och programmet Digitalt Europa.

Det sjudande, lättsamma och kaotiska Bryssel svepte med sig Päivi Wood för åtta år sedan. Snart är det åter dags att gå vidare då Päivi med familj återvänder till Finland. ”Jag kommer att sakna Bryssels kreativa kaos.”

Iina Lietzéns väg till Europaparlamentet i Bryssel är summan av konsekventa handlingar och lyckliga sammanträffanden. Sociologen från Kisko har levt i kollektiv vid College of Europe, arbetat mitt i händelsernas centrum i Israel–Palestina-konflikten, förberett sig disciplinerat men avspänt inför EU:s allmänna uttagningsprov och blivit en av få godkända bland tiotusentals sökande.

Europeiska kemikaliemyndigheten Echa fyllde tio år i juni. Jubilaren firade hemma hos sig i det tjusiga huset på Annegatan i Helsingfors mittemot den grönskande Gamla kyrkoparken. Gratulanterna var många: gamla bekanta, pappor och mammor, faddrar och vänner, vi som var med under myndighetens tångförlossning och som senare arbetat i dess förvaltningsorgan, statsrådet under statsminister Juha Sipiläs ledning, en del av ledningen i Helsingfors stad, kommissionärer och ministrar.

”Här lönar det sig att ta de möjligheter som erbjuds och gripa tillfället i flykten”, säger Maria Lensu som funnit sig väl till rätta i EU-institutionerna och nu arbetat där i nästan 13 år. Nu jobbar Lensu med frågor som gäller Egypten. Den stressiga tillvaron i Bryssel underlättas av en sportig livsstil och en morfar som gärna ställer upp som au pair när det behövs.

Teemu Sepponen, tidigare Antici-tjänsteman vid Finlands ständiga EU-representation, övergår till sitt nya uppdrag i Helsingfors i början av maj. I sin avskedskrönika skriver Sepponen om sina erfarenheter under åren vid EU. Vi måste bli bättre på att berätta om EU:s grundläggande värderingar och resultat i fråga om både fred och stabilitet. Unionens kärnuppgifter är viktigare än någonsin. Även Finland kan bidra till EU:s framtidsarbete.