Kolumner och intervjuer

Snart närmar det sig igen, valet till Europaparlamentet. Nästa år får vi ett nytt parlament och en ny kommission. Många av unionens topptjänster får också nya innehavare. I Finland är söndagen den 25 maj den egentliga valdagen. Spänningen stiger eftersom man denna gång hoppas att valet ska vara mer europeiskt än tidigare.

Transportsektorns oljeberoende måste brytas och utsläppen från trafiken minskas. När det gäller målet är harmonin nästan fullkomlig, men i fråga om metoderna är situationen en annan. På europeisk nivå försöker man hitta en lösning i alternativa bränslen, men det går knappast lika lätt som då en trollkarl trollar fram en kanin ur sin hatt.

Intensiteten i förberedelserna inför det östliga partnerskapets toppmöte ökar när Litauen inleder sitt EU-ordförandeskap i juli. Toppmötet i Vilnius är den största satsningen under det litauiska ordförandeskapet och förväntningarna är högt ställda. Partnerländernas ambitiösa mål, EU:s inre svårigheter och Rysslands ökande intresse är det sammanhang där förberedelserna genomförs.

Att arbeta med Ålandsfrågor betyder i praktiken att man arbetar med en rad olika ärenden. Många ärenden finns kvar en längre tid, en del försvinner eftersom de antas som lagstiftning och andra kommer till eftersom kommissionen varje år presenterar nya dokument. Till Ålands prioritetsfrågor hör strävan efter en egen europaparlamentariker och kommissionens förslag till nytt tobaksdirektiv.

EU-ledarna träffade president Putin vid ett toppmöte i Jekaterinburg den här veckan. På mötets dagordning stod förhandlingarna om ett nytt avtal mellan EU och Ryssland, genomförandet av Rysslands WTO-medlemskap, energifrågor, viseringsfrågor och det civila samhället i Ryssland.

Den här våren har gått i tobakens tecken. De resultat som byråkratjätten, som påstås stå långt från folket, åstadkommer kan vara synnerligen konkreta – såsom ändringar av framtida cigarettaskar. Kommissionen offentliggjorde sitt förnyade förslag till tobaksdirektiv, som man väntat på i åratal, den 19 december 2012. Det var en lämplig julgåva åt hälsofolket, men alla har inte tagit emot förslaget lika varmt.

I Europa förs en livlig debatt om sådant som har göra med början och slutet av livsmedelskedjan. I början av kedjan finns bina som är en viktig del av växtproduktionen. Nu är man rädd för att växtskyddsmedel har orsakat massdöd bland bin. I den andra ändan av livsmedelskedjan finns nötköttet som används som ingrediens i färdigmat och som i vissa fall har visat sig vara hästkött. Specialsakkunnig Kirsi Heinonen berättar hur Europeiska kommissionen har reagerat på de här fallen.

Medlemsländernas stats- och regeringschefer beslutade om EU:s fleråriga budgetram för åren 2014–2020 vid sitt toppmöte 7–8.2.2013. Det var inte lätt att nå enighet i frågan. För det krävdes drygt ett och ett halvt års beredning i rådets arbetsgrupper, två toppmöten och nattvak.

För tre år sedan skrev jag en kolumn med rubriken ”Klockan går, Europa”. I den beskrev jag de förväntningar som ställs på EU:s digitala strategi som då skulle publiceras. Förväntningarna – i alla fall mina – var i komprimerad form:

Ett internationellt avtal om en ny EU-patentdomstol undertecknades vid konkurrenskraftsrådets möte den 19 februari. Det här var den sista biten i ett paket om EU-patent och ett nytt enhetligt patentsystem. Redan tidigare har förordningar om ett enhetligt patentskydd godkänts. Frågan om ett EU-patent har diskuterats i årtionden.