Aktuellt

Transportsektorns oljeberoende måste brytas och utsläppen från trafiken minskas. När det gäller målet är harmonin nästan fullkomlig, men i fråga om metoderna är situationen en annan. På europeisk nivå försöker man hitta en lösning i alternativa bränslen, men det går knappast lika lätt som då en trollkarl trollar fram en kanin ur sin hatt.

EU:s utrikesministrar sammanträder till ett extra möte i rådet för utrikes frågor i Bryssel onsdagen den 21 augusti. Mötet ordnas med anledning av den senaste tidens händelser i Egypten. Utrikesminister Erkki Tuomioja företräder Finland vid mötet.

Intensiteten i förberedelserna inför det östliga partnerskapets toppmöte ökar när Litauen inleder sitt EU-ordförandeskap i juli. Toppmötet i Vilnius är den största satsningen under det litauiska ordförandeskapet och förväntningarna är högt ställda. Partnerländernas ambitiösa mål, EU:s inre svårigheter och Rysslands ökande intresse är det sammanhang där förberedelserna genomförs.

Att arbeta med Ålandsfrågor betyder i praktiken att man arbetar med en rad olika ärenden. Många ärenden finns kvar en längre tid, en del försvinner eftersom de antas som lagstiftning och andra kommer till eftersom kommissionen varje år presenterar nya dokument. Till Ålands prioritetsfrågor hör strävan efter en egen europaparlamentariker och kommissionens förslag till nytt tobaksdirektiv.

EU-ledarna träffade president Putin vid ett toppmöte i Jekaterinburg den här veckan. På mötets dagordning stod förhandlingarna om ett nytt avtal mellan EU och Ryssland, genomförandet av Rysslands WTO-medlemskap, energifrågor, viseringsfrågor och det civila samhället i Ryssland.

Den här våren har gått i tobakens tecken. De resultat som byråkratjätten, som påstås stå långt från folket, åstadkommer kan vara synnerligen konkreta – såsom ändringar av framtida cigarettaskar. Kommissionen offentliggjorde sitt förnyade förslag till tobaksdirektiv, som man väntat på i åratal, den 19 december 2012. Det var en lämplig julgåva åt hälsofolket, men alla har inte tagit emot förslaget lika varmt.

Europeiska rådet diskuterade energi- och beskattningspolitiken den 22 maj. Tyngdpunkten låg på behovet av att skapa nya arbetsplatser och tillväxt.

Europeiska rådets ordförande Herman Van Rompuy anländer på arbetsbesök till Helsingfors tisdagen den 7 maj för att diskutera aktuella EU-frågor med statsminister Jyrki Katainen. Ordförande Van Rompuy och statsminister Katainen kommer även att diskutera Europas framtid vid en offentlig diskussion som ordnas vid Helsingfors universitet.

I Europa förs en livlig debatt om sådant som har göra med början och slutet av livsmedelskedjan. I början av kedjan finns bina som är en viktig del av växtproduktionen. Nu är man rädd för att växtskyddsmedel har orsakat massdöd bland bin. I den andra ändan av livsmedelskedjan finns nötköttet som används som ingrediens i färdigmat och som i vissa fall har visat sig vara hästkött. Specialsakkunnig Kirsi Heinonen berättar hur Europeiska kommissionen har reagerat på de här fallen.

Medlemsländernas stats- och regeringschefer beslutade om EU:s fleråriga budgetram för åren 2014–2020 vid sitt toppmöte 7–8.2.2013. Det var inte lätt att nå enighet i frågan. För det krävdes drygt ett och ett halvt års beredning i rådets arbetsgrupper, två toppmöten och nattvak.