Ajankohtaista

Viikonvaihteen epävirallinen ulkoministerikokous eteläisessä Tshekissä nousi otsikoihin etenkin isäntämaan puheenjohtajuustilanteen sekä laajentumista vastaan kohdistuvien epäilyjen kautta. Ulkoministeri Alexander Stubb oli kokouksen siteeratuimpia osallistujia painokkailla kannanotoillaan laajentumisen puolesta.

Suomen panostus talouskriisin todellisen tilanteen selvittämiseksi kannatti EU:n huippukokouksessa Brysselissä. Suomi sai perjantaina painokkaalla ja sitkeällä argumentoinnillaan läpi kannan, jonka mukaan pankkien todellinen tila on selvitettävä perinpohjin. EUE:n väki oli jälleen tärkeässä roolissa huippukokouksen onnistumisessa Suomen kannalta.

EU:n ulkoministerit pääsivät maanantaina 16.3. sopuun kokouksensa vaikeimmasta aiheesta eli suhtautumisesta Valko-Venäjään. Ulkoministerit sopivat, että Valko-Venäjän johtoon kohdistuvien matkustusrajoitusten lieventämistä jatketaan 9 kuukaudella, mutta itse pakotteita samalla jatketaan 12 kuukaudella.

Tunnettu EU-asiantuntija professori Esko Antola toivoo, että talouskriisin myönteisenä seurauksena olisi EU:n poliittisen rakennelman uudistaminen. Antolan mukaan tämä voisi tapahtua euron ja yhteisen talouspolitiikan ympärille. Antola on kierrellyt Brysselissä tapaamassa EU-politiikan avainhenkilöitä, mm. vanhaa tuttavaansa, EUE:n päällikköä Jan Storea.

Kun talous jatkaa kaikkialla syöksyään, EU-kansalaiset odottavat unionilta rivakoita toimia. Huonot talousuutiset ovat suuri haaste koko EU:n uskottavuudelle - EU-kansalaisten hyvinvointi pitää nyt vaikeissakin oloissa turvata.

La récession mondiale est à l’ordre du jour, en Finlande comme ailleurs. Le gouvernement a déclenché une tempête de protestations à la suite de sa soudaine décision d’augmenter l’âge de la retraite. Rien d’étonnant donc à ce que les souvenirs de la grave crise économique qui avait marqué les années 1990 resurgissent, écrit Kyösti Karvonen, rédacteur en chef au journal Kaleva.

EUE:n henkilöstöpalaveri torstaiaamuna elävöityi tavallista juhlavammaksi, kun kolme edustuston avainhenkilöistä saivat kauniit huomionosoitukset arvokkaasta työstään. Tasavallan Presidentin myöntämät kunniamerkit luovutettiin asianmukaisen arvostavissa, mutta silti hilpeissä tunnelmissa.

Ulkoministeri Alexander Stubb osallistui keskiviikkoiltana Brysselissä transatlanttiselle illalliselle, jossa hän esitelmöi EU- ja Nato-maiden ulkoministereille Venäjän tilanteesta. Stubbin mukaan Venäjällä on meneillään monitahoinen muutos ja on auennut mahdollisuuksien ikkuna lännen ja Venäjän suhteiden parantamiselle. Stubb tapasi kahden kesken myös Yhdysvaltain ulkoministerin Hillary Clintonin, joka pitkälti yhtyi Stubbin tilannearvioon Venäjästä.

EU:n kehityskysymyksistä vastaavat osastopäälliköt pohtivat helmikuussa Brysselissä EU:n tukea kansainvälisestä talouskriisistä kärsiville kehitysmaille. Yhteinen viesti oli, että kehitysavun määrää koskevista sitoumuksista on pidettävä kiinni, ja apua tulisi nyt jopa nopeuttaa. Myös ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen aloitteesta tiivistää EU:n ja Yhdysvaltain kehityspoliittista vuoropuhelua keskusteltiin.