Kongressi kaatoi sosialistien vähemmistöhallituksen budjettiesityksen ja Espanja valmistautuu nyt 28.4. pidettäviin parlamenttivaaleihin, jotka ovat jo kolmannet neljän vuoden aikana. Budjetin kaatuminen herättää huolta niin valtiontalouden kuin talouskasvunkin kestävyydestä, kun osa menolisäyksistä ja muista toimista oli jo ehditty viedä läpi erillisillä asetuksilla.

Espanjan kaupallistaloudelliset suhteet Britannian kanssa ovat erittäin tiiviit ja brexitin arvioidaan kolahtavan kovaa maan kansantalouteen. Vahinkoja pienentääkseen Espanjan hallitus on ottanut etunojan yritystensä herättelyssä ja tarjoaa tietoa tulevista muutoksista sekä niihin varautumisesta, etenkin no deal -tilanteessa.

Espanjan uudistusmielinen nykyhallitus on nostanut tasa-arvopolitiikan tärkeään asemaan. Espanjan tämänhetkiset sukupuolten epätasa-arvoon liittyvät ongelmat koskevat etenkin työelämää, jossa naiset mm. ovat yhä vähemmistönä päätöksenteossa, saavat huonompaa palkkaa ja kärsivät yksityis- ja työelämän yhteensovittamisen vaikeudesta. Uusi hallitus on pyrkinyt hanakasti saamaan aikaan muutoksia esittelemällä useita lakiuudistuksia.

Pedro Sánchezin johtama sosialistihallitus esitteli lokakuussa EU-komissiolle alustavan budjettiesityksensä, jolla ei vielä ole Espanjan kongressin hyväksyntää. Ennen kaikkea liike-elämään kohdistuvat veronkiristykset ja sosiaalisten menojen kasvattaminen ovat saaneet yritykset takajaloilleen ja herättäneet huolen julkisen talouden kestävyydestä tulevaisuudessa. Hallitus puolustaa vyönkiristyksestä luopumista ja vakuuttaa tekevänsä vastuullista talouspolitiikaa.

Espanjan talousnäkymät näyttävät elokuussa 2018 edelleen hyviltä, vaikka kuumin nousukausi on useimpien arvioiden mukaan tulossa tiensä päähän. Kasvun aikaa ei kuitenkaan ole hyödynnetty riittävästi talouden rakenteiden uudistamiseksi. Valtiontalouden kestävyys ja komission asettamien tavoitteiden saavuttaminen tuovat päänsärkyä Pedro Sánchezin vähemmistöhallitukselle, kun ensi vuoden budjettia aletaan pian sorvata. Yksityissektori toivoo hallitukselta uudistuksia.

Espanja pyrkii vastaamaan EU:n kiertotalouspaketissa asetettuihin tavoitteisiin laatimalla kansallisen kiertotalousstrategian. Kiertotalouden osalta Espanjassa aloitteita on tähän asti ollut liittyen lähinnä ilmastopolitiikkaan ja jätehuoltoon, ei niinkään tuotantoon ja kulutukseen. Valmistelussa oleva strategia pyrkii muuttamaan tilanteen. Kiertotalouden edistäminen Espanjassa luo mahdollisuuksia myös suomalaisille yrityksille.

Mariano Rajoyn johtama vähemmistöhallitus sai hengähdystauon vaikeuksista, kun hallituksen budjettiesitys selätti ensimmäisen esteen parlamentissa ja kokonaisuus hyväksyttiin jatkokäsittelyyn.

Energiapolitiikka on Espanjassa tällä hetkellä kuuma puheenaihe ja valmisteilla on uusi laki ilmastonmuutoksesta ja energiatransitiosta. Maa tarvitsee energiasektorinsa uudistamista: suuri riippuvuus tuontienergiasta ja fossiilisista polttoaineista on merkittävä rasite maan kauppataseelle.

Espanja tähtää tietoyhteiskunnan kehittämiseen sekä tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan edistämiseen. Tavoitteena on kehittää kansalaisten sähköisiä palveluita ja e-hallintoa, tukea yksityisen ja julkisen sektorin välistä yhteistyötä sekä pyrkiä parantamaan tutkijoiden uramahdollisuuksia ja liikkuvuutta.

Espanjan kilpailukyky on rapautunut pikkuhiljaa erityisesti 2000-luvulla. Hyvinvointi on 80-luvun alusta lähtien perustunut edullisiin työvoimakustannuksiin ja massatuotantoon. Nyt korkeat palkkakustannukset ja heikko tuottavuuden kasvu eivät sovi kestävän talouskasvun yhtälöön.