Suomen suurlähettiläänä Sveitsissä, Liechtensteinissa ja Vatikaanissa vuodesta 2014 toiminut Jari Luoto päättää kautensa elokuun lopussa. Syksyksi hän palaa takaisin Helsinkiin ja ulkoministeriöön.
Suurlähettiläskautensa aikana Jari kertoo päässeensä aivan uudella tavoin sisälle sveitsiläiseen, keskieurooppalaiseen maailmaan. Etenkin se, kuinka integroitunut Sveitsi on taloudellisesti sekä ihmisten liikkuvuuden suhteen ympäröivään Euroopan unioniin, on selkiytynyt Sveitsissä vietettyjen vuosien aikana. Myöskään eloisan suomalaisyhteisön suuruutta ei Jarin mukaan voinut ennen Sveitsiin muuttoa mieltää.
Mieleenpainuvimmaksi asiaksi Sveitsin-ajaltaan Jari mainitseekin juuri Suomi-Sveitsi-yhteyden: oli kyse sitten kulttuuriasioista tai taloussuhteista, yhteistyö on sitoutunutta ja kiinnostunutta. "Ihmisten kautta syntyvä, tiivis Sveitsi-Suomi-yhteys on ollut mieleenpainuvinta ja tärkeintä", Jari toteaa.
Sveitsi on Jarin mielestä äärimmäisen kaunis maa, sekä virkistys- ja ulkoilumahdollisuuksien kannalta oivallinen paikka. Maassa yllätti se, kuinka hajautunut, melkein maaseutumainen se on – myös pääkaupunki Bern. Suurlähettilään residenssinkin lähistöllä on lampaita ja lehmiä laiduntamassa!
Työssä matkat, kokoukset ja raportointi seuraavat toinen toisiaan
Suurlähettilään työpäivät vaihtelevat, ja niihin kuuluu esimerkiksi Sveitsin EU-suhteen seurantaa, tulevien tilaisuuksien suunnittelua, paikallisten tiedotusvälineiden seurantaa ja erilaisia tapaamisia. Parhaita työpäiviä ovat sellaiset, joihin sisältyy ihmisten kanssa toimimista: olipa kyseessä sitten merkittävämpi tilaisuus sveitsiläisyhteistyön merkeissä tai esimerkiksi Suomesta saapuva vierailu. EU-maiden yhteistyö Sveitsissä on erittäin tiivistä ja toimivaa, mistä Jari haluaakin kiittää paikallisia EU-edustajia. Myös Pohjoismainen yhteistyö toimii hyvin ja näkyy mm. yhteisten tilaisuuksien ja kantonivierailujen järjestämisenä. Kysyttäessä Jari suostuu arvioimaan, että Bernin parhaat juhlat järjestävät britti- ja saksalaislähetystöt.
Suomen ja Sveitsin välisistä suhteista suurlähettiläs mainitsee perinteisesti hyvin tiiviin yhteydenpidon ulko- ja turvallisuuspolitiikassa ja puolustusvoimien välillä. Lisäksi yhteyksiä on muun muassa rauhanvälityksessä, jossa Suomi ja Sveitsi tekevät paljon yhteistyötä erityisesti kansainvälisten järjestöjen tasolla, ja myös kahdenvälisesti. Tulevaisuudessa hän näkee erityisen tärkeäksi tiivistää suhteita tutkimuksen puolella. Erityisesti digitaalisia palveluita tarjoaville suomalaisyrityksille Sveitsi on hyvin potentiaalinen kasvumarkkina. Lisäksi Jari näkee Sveitsin ammatillisen koulutuksen järjestelmän olevan esimerkillinen, ja Suomesta onkin käynyt eduskunnan valiokunta siihen tutustumassa. Vahva tutkimus- ja kehityspanostus sekä tämä toimiva, tehokkaasti työelämään integroiva ammattikoulutusjärjestelmä ovatkin asioita, jotka Jari veisi mukanaan Sveitsistä Suomeen.
Myös Liechtensteinin ja Vatikaanin suurlähettilään tehtävät ovat olleet Jarille mieluisia. Suhteet Liechtensteiniin ovat hyvät, ja erityisesti siellä toimiva kunniakonsuli saa kiitosta. Myös Vatikaanin kanssa yhteistyö on ollut tiivistä: Pyhän istuimen virkamiehiä on tavattu säännöllisesti, ja Jarin kauden aikana järjestyi sekä kardinaalivierailu Suomeen että pääministeri Sipilän ja paavi Fransiscuksen tapaaminen Vatikaanissa Rooman sopimuksen juhlallisuuksien yhteydessä. Jari itse on tavannut paavi Fransiscuksen viisi kertaa, ja kertoo tämän kauden seurannan olleen äärimmäisen mielenkiintoista.
Samankaltaisten maiden yhteistyö on sujuvaa
Ohjeena seuraajalleen Jari neuvoo pitämään edelleen tiivistä yhteyttä suomalaisiin aktiiveihin sekä ylläpitämään ja edelleen kehittämään yhteyksiä sveitsiläisiin toimijoihin etenkin tutkimus-, kehitys- ja innovaatiosektorilla. Syytä huoleen ei ole, sillä kunniakonsulit sekä Sveitsissä että Liechtensteinissa ovat erinomaisia, ja myös Suomen ystävät Sveitsissä SVFF hoitaa tonttiaan hyvin. Suurlähetystöllä on hyvät suhteet myös julkisiin innovaatiotoimijoihin.
Jari kertoo päättävänsä kautensa hyvillä mielin. Sekä Bern että Sveitsi ovat olleet paitsi miellyttäviä, myös mielenkiintoisia paikkoja asua ja työskennellä. Suomella on Sveitsissä hyvä maine, joten yhteistyösuhteiden rakentaminen eri aloilla on ollut helppoa.
Toivotamme Jarille kaikkea hyvää tulevaisuuteen ja haluamme kiittää häntä näistä vuosista. Timo Rajakangas aloittaa Suomen suurlähettiläänä Bernissä syyskuussa.